El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) impuso ayer sanciones que suman un importe de 6,1 millones de euros a Iberia, Spanair, Air Europa y a algunas asociaciones de agencias de viaje «por diversas infracciones a la Ley de Defensa de la Competencia», según explicó el organismo. La resolución, que aunque pone fin a la vía administrativa aún puede ser recurrida ante la sala de los contencioso-administrativo de la Audiencia Nacional, deviene de una denuncia presentada en septiembre del 2004 por la Unión de Consumidores de España (UCE), que consideró ilegal el que las aerolíneas y las agencias cobraran por la simple emisión de los billetes.

Según fuentes del TDC, Iberia se enfrenta al pago de una sanción de dos millones de euros, muy por encima de la que corresponde a Spanair, que se eleva a 250.000 euros. Air Europea deberá abonar 300.000 euros. El resto de afectados son las asociaciones de agencias de viaje que han constituido la Cúpula Directiva Asociativa de Agencia de viaje Españolas. Es decir, la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes, la Asociación Empresarial de Agencias de Viajes Españolas, la Asociación de Empresarios de Agencias de Viaje de la Costa del Sol.

Recargo porque sí

Junto a estas, la Asociación Española de Turoperadores de Receptivo, la Asociación de Mayoristas de Viajes Españolas, las Agencias de Viajes Unidas Servicios de Asociación y la Unió Catalana d'Agències de Viatges Emisores..

El TDC explicó que a la hora de fijar las cuantías «se ha tomado en consideración la facturación de las empresas, el mercado afectado y la duración de la infracción. Las Aerolíneas y las agencias de viaje comenzaron a cobrar un un recargo por la simple emisión de los tickets en enero del 2004. La argumentación del Tribunal señala que esta práctica contraviene el artículo uno de la Ley de Defensa de la Competencia. Precepto que prohíbe «todo acuerdo, decisión o recomendación colectiva (...) que tenga por objeto, produzca o pueda producir el efecto de impedir, restringir o falsear la competencia».

La UCE inició su particular 'guerra' contra el cobro por la emisión el 23 de septiembre de aquel mismo año, cuando presentó una denuncia ante el Servicio de Defensa de la Competencia (órgano dependiente del Ministerio de Economía). De ahí, el expediente pasó al TDC, que en su resolución señala que ha detectado irregularidades en la actuación tanto de las agencias como en las aerolíneas.