Los niños de la comarca participaron ayer en un taller monográfico sobre el lobo ibérico, impartido por el biólogo Luis del Riego y la educadora Marili Maroto, dentro de la programación del campamento de verano de la villa. Los pequeños que habitualmente viven o veranean en la comarca no solo saben leyendas y cuentos infantiles de lobos, sino que han vivido sus particulares encuentros con el cánido ibérico en sus pueblos de origen.

Un niño de Palacios de Sanabria contó cómo cuando jugaba con su prima oyeron crujir las hojas y allí estaba el lobo escondido. De Triufé, otro niño relató que ha visto con su padre al lobo cruzar la carretera con frecuencia, y otro narró cómo cuando iba a tirar la basura con su abuela se encontró un lobo. Se asustaron y se marcharon a casa.

En el monte de la Vera Cruz de Puebla con mucha suerte otra niña observó una loba con su cría. En general los niños de la comarca no tienen miedo al lobo, un mito que poco a poco va desapareciendo, muy al contrario, lo consideran una especie muy próxima al perro, y que no es temible. Los lobos se asustan de los hombres porque piensan que los van a cazar, opinan los niños.

Luis del Riego, un experto en este animal que habita las sierras de Sanabria y la Culebra, les explicó en una charla muy participativa las características biológicas de esta especie, las diferencias entre los lobos del ártico y el lobo ibérico, la única especie que se cría exclusivamente en España y Portugal, 'lupus signatus', diferenciada por su mancha alargada en las patas delanteras.

Atentos durante toda la explicación, lo que más llamó la atención durante la charla fue el cráneo de un lobo atropellado con sus 42 dientes y sus muelas carniceras, diferenciales respecto al perro. Como la huella y su comportamiento, que tiende a huir del hombre.

Tampoco perdieron detalle en la evolución del pelaje de las crías, negras al nacer y que cambian a tonalidades marrones a medida que se hacen adultos.

Una parte aleccionadora fue la alimentación de este carnívoro, que se alimenta de presas salvajes: corzo, ciervo, jabalí, liebres y conejos pero que también ataca al ganado. Los niños asumieron que si atacan a los animales domésticos habrá que ayudar al ganadero a proteger sus animales y pagarle las reses que se coman.

Tampoco se mostraron muy partidarios de la caza, ni de lobos ni de ningún otro animal, aunque sí está permitida la caza del lobo, con la única finalidad de ser trofeos.

Peligros para la especie

Entre los peligros para esta especie están las carreteras, la caza, el hambre, los incendios y las barreras que representan autovías y trazados ferroviarios que separa las poblaciones. Situaciones todas ellas que se reproducen en esta comarca de tradición lobera. En la vida del lobo hay historias trises como la loba de Villardeciervos, que se pasó una semana aullando al macho abatido en una cacería, o los cachorros de una camada que perecieron en un incendio en Tábara. Los incendios hay que evitarlos o apagarlos con extintor, como se pronunciaba alguno de los pequeños durante la charla, prueba de su clara conciencia ecológica y no transgresora con la naturaleza.

El sentimiento general de los niños es que el lobo no es el que presentan en los cuentos como el ser maléfico, y así se saben la historia de Rómulo y Remo amamantados por una loba, o más conocido 'Mowgli', criado en la selva por una manada de lobos.

La lección final es que hay que convivir con la naturaleza y las especies que en ella habitan.

El taller se completó con dos ejercicios prácticos en la confección de hullas de lobo, que han aprendido a diferenciar de las de zorros -que ha veces se confunde con las de las crías- y de las de perros, que marcan menos las uñas y las almohadillas tienen ligeras diferencias. Además de lobos los niños han visto ciervos, corzos y jabalíes, entre otros animales que habitan en la comarca sanabresa.