Juan Carlos Revilla preside el Club Internacional de la Amistad desde su fundación, en 1990. Dieciséis años después, el CIA organiza competiciones internacionales como el Campeonato Internacional de la Amistad, que acaba de concluir con éxito después de traer hasta a Palencia a 1.400 jóvenes de seis países.

-El Campeonato Internacional de la Amistad acaba de terminar. ¿Qué balance hace de él?

-El balance ha sido muy positivo, porque se ha desarrollado de la forma que teníamos previsto para este año. No ha habido ninguna incidencia importante, aunque con 1.400 jugadores y 550 partidos es normal que alguno se lesione se ponga enfermo. Por otra parte, el ambiente es muy bueno, porque es el ambiente que se vive entre jóvenes que, en algunos casos, se conocen y mantienen la amistad año tras año. Conozco una cantidad importante de gente que repite y que entabla relación a través del 'messenger' o del correo electrónico. Es habitual ver a los chavales de aquí intercambiándose las direcciones del correo con chicos de otros países. Y entre chicos y chicas, aún más.

-¿Cómo se organiza un evento de este tipo?

-Para que se entienda de manera sencilla, el torneo del año 2007 se empieza a organizar antes de que arranque el torneo del 2006. La gestión y la captación de equipos empieza aproximadamente 14 meses antes de comenzar el torneo de cada año. En todo este tiempo, se va enviando la información ha distintos clubes, entidades y organizaciones que potencialmente pueden participar y, poco a poco, se va concretando la participación de grupos en los distintos torneos que vamos organizando.

-¿Con qué objetivo nació esta competición?

-Los principales objetivos del campeonato fueron organizar una actividad internacional en Palencia destinada al fútbol base y hacer una promoción turística de Palencia a través de la actividad deportiva, lo que en países de la Europa central y septentrional se llama 'turismo deportivo'.

-Para el Campeonato Internacional de la Amistad cuentan con un presupuesto de 125.000 euros, ¿cómo se financia?

-Contamos con el apoyo de la instituciones. La Junta, la Diputación Provincial y el Ayuntamiento nos apoyan, pero el torneo se financia en gran medida con la aportación de los participantes, aunque varía en función de las condiciones en las que se desarrolle y del tiempo que estén los participantes.No es lo mismo hacer noche en un hotel que hacerlo en un colegio o en un hostal. Por lógica, también pagan más los que están ocho días que los que están cinco. En este sentido, el club se encarga de todo lo que se refiere a la participación: transportes, alojamiento y el propio torneo. Otra cosa son los familiares y acompañantes de los jóvenes, que se lo gestionan por su cuenta, pero de la competición deportiva nos encargamos nosotros.

-La presencia de países nórdicos y bálticos en el campeonato ha sido constante. ¿Qué relación hay con ellos?

-Los países nórdicos y bálticos son los principales lugares de los que a nosotros nos vienen grupos. En todos los países nórdicos existen muchísimos equipos y la participación es altísima. El fútbol español es diferente. El número de equipos es menor que en los del norte de Europa, pero éstos no tienen el afán ni el nivel competitivo del fútbol latino.

-¿Cómo ha visto a los equipos de su club?

-La imagen que damos en el torneo ha sido, en primer lugar, la de un serio club organizador y, segundo, actuar con el máximo respeto con los demás conjuntos participantes. Independientemente de los resultados deportivos que se consigan, que para nosotros no es ni mucho menos el objetivo. El objetivo es ser buenos anfitriones de los equipos que nos visitan. Que haya muchos equipos que repiten año tras año nos viene a decir que están contentos de cómo se les trata en el club y en Palencia.

-Una de las novedades de este año ha sido la inclusión de árbitros extranjeros, ¿les ha costado mucho traerlos?

-Alguna vez ya los habíamos traído, pero no tantos. Tenemos un contacto, Michael, que tiene una asociación de árbitros en Dinamarca y él conoce colegiados de muchos países, por lo que acordamos que trajera árbitros de distintos países para la organización de la competición. Además, el nivel del arbitraje en Palencia es bueno y los árbitros extranjeros también tienen un buen nivel. Hay que tener en cuenta que son profesionales que están acostumbrados a pitar en este tipo de torneos, por lo que el nivel es parecido.