El viejo castillo de Fuentes de Valdepero, originario del siglo X y reconstruido entre finales del siglo XIV y principios del XV por la familia Sarmiento, ya alberga el archivo de la Diputación. Han sido diez años de obras de rehabilitación y de construcción de un edificio de nueva planta por tres escuelas taller y un taller de empleo en el espacio del antiguo patio de armas, lo que ha supuesto una inversión total cercana a los cinco millones de euros.

El presidente de la Diputación, Enrique Martín, inauguró ayer el archivo y subrayó que el inmueble no solo conservará toda la documentación generada por la propia Diputación a lo largo de casi dos siglos de existencia -se conservan actas desde el año 1838-, sino también abundante documentación municipal de toda la provincia que tiene especial relevancia, así como los documentos de los archivos municipales de aquellos ayuntamientos que soliciten este servicio.

Aunque los documentos más antiguos de los servicios de la Diputación datan de 1838, también están catalogados escritos mucho más antiguos (1616) correspondientes a organismos e instituciones benéfico-asistenciales desaparecidas. Asimismo, entre las más de doscientas cajas de documentación municipal microfilmada se pueden consultar documentos de municipios palentinos del siglo XIV, así como libros y otros documentos municipales del siglo XVI.

14.000 cajas

El nuevo archivo provincial, que depende del Departamento de Cultura de la institución provincial, cuenta con una superficie de 1.225 metros cuadrados, distribuidos en tres plantas.

Entre otras dependencias, cuenta con cuatro depósitos con una superficie de 536 metros cuadrados con una capacidad de unos 6,4 kilómetros de estanterías, además de sala de consultas, despachos, sala de tratamiento y descripción documental y una zona reservada a exposiciones y eventos culturales. También dispone de una biblioteca auxiliar, ya que continuará funcionando la biblioteca del Palacio Provincial, que durante el pasado año 2005 utilizaron cerca de dos mil personas en horario de mañana y de tarde.

Para componer el archivo, durante los últimos meses se han trasladado desde la sede de la institución provincial cerca de 14.000 cajas de documentos y unos 300 planos, así como más de un millar de cajas de documentos microfilmados, fotografías, microfichas y material audiovisual.

La apertura del nuevo archivo provincial supone la culminación de un largo proceso de obras iniciado en 1995, cuando la institución provincial adquirió el castillo de Fuentes de Valdepero por 300.000 euros. Ante su deficiente estado de conservación, la Diputación emprendió la reconstrucción de la vieja fortaleza militar. Los cinco millones que ha costado la restauración han sido sufragados por la institución provincial (50%) y la otra mitad, por el Estado y la Junta. La Diputación ha solicitado a la Junta un segundo taller de empleo para acometer una serie de obras complementarias del castillo.