Prácticamente todo está preparado para que en octubre Ávila acoja el Congreso Internacional en torno a la figura de Thomas Merton, cuyo programa definitivo de conferenciantes y ponencias ya se ha cerrado. Las previsiones apuntan a que se superará el número de plazas convocadas inicialmente -unas trescientas- puesto que en solo diez días desde que se abrió el plazo de matrícula y a cuatro meses vista de la celebración, ya han sido 150 las solicitudes presentadas.

El congreso está dirigido conjuntamente por Paul M. Pearson, director y archivero del Centro Thomas Merton en la Universidad e Bellarmine, Kentucky (Estados Unidos), y por el Asesor del CIEM (Centro Internacional de Estudios Místicos) en Ávila, Fernando Beltrán. Ambos han considerado justificada la figura sobre la que girará el congreso porque «en Thomas Merton cristalizan en cierto modo el alcance pionero y misionero de dos figuras celebradas este año, Cristóbal Colón y San Francisco Javier». Y es que la aventura vital de este monje y contemplativo universal encontró su correlato geográfico en tres etapas diferenciadas que le llevaron a Europa, América y finalmente Asia.

Al término de sus días, «Merton había abrazado el planeta entero, acogido sus luces y sus sombras y hollado el desierto y la ciudad antes de adentrarse en el Reino de la infinita soledad y de la soledad perfecta», dicen los organizadores. Este congreso pretende, por ello, recoger alguna de las muchas semillas de esperanza que sembró.