El presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), Juan Vázquez, y el del Grupo Santander, Emilio Botín, instaron hoy a la aprobación de la nueva ley universitaria lo antes posible, como garantía de futuro del país, durante una rueda de prensa conjunta en Valladolid.

Ambos dirigentes asistieron a la celebración en Valladolid de la Junta General de Accionistas de Universia 2006, el mayor portal de Internet universitario del mundo, que preside Emilio Botín, y a la que asistieron numerosos rectores españoles y latinoamericanos, vicerrectores, responsables del banco y del portal universitario.

Botín se mostró "convencido" de que la nueva ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera, dará aún más "prioridad" a la investigación y a la Universidad, porque "España no puede quedarse atrás".

"Todos lo tenemos claro. No vamos a quedarnos atrás en investigación ni innovación", dijo Botín, para quien es "vital" aumentar el valor añadido de los productos y el capital humano, lo que, en su opinión, requiere de "una estrategia nacional", para mejorar la formación profesional y el desarrollo científico.

El presidente del Santander y de Universia instó a "la culminación" de la nueva ley de universidades (LOU) "lo antes posible" tras insistir en la importancia de "conseguir el consenso de todos".

Dijo además que el proceso de Bolonia de convergencia europea en educación superior es "una gran oportunidad" para la Universidad española, mientras que "el reto" de las universidades en España será convertirse en "motores del crecimiento" de la economía.

Para ello, prosiguió, habrán de mejorarse los procesos de transferencia tecnológica desde las universidades a la sociedad, lo que obliga a estas entidades a contar con más recursos, como recordó que "ha prometido" el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y "lo va a cumplir", aseguró Botín.

Por su parte, el presidente de la CRUE y rector de la Universidad de Oviedo, Juan Vázquez, indicó que probablemente lo "más perentorio" en política universitaria sea la tramitación de la LOU, que requiere un "plazo rápido", porque dilatarse en exceso implicaría "perder la legislatura".

Como recordó Vázquez, la propia ministra de Educación y Ciencia ya ha anunciado su intención de presentar en mayo un nuevo borrador que incluya los planteamientos de la CRUE, y se ha comprometido además a iniciar "rápido" la tramitación parlamentaria de la ley para despejar "la incógnita del marco normativo".

El espacio europeo de educación superior tendría otro calendario, según Vázquez, que sería "permanente" en el tiempo, mientras que, en la cuestión de la financiación, dijo, "antes del verano, debería darse un paso", que sería, añadió, el de presentar los resultados de la Comisión que ha estudiado este tema.

"Me consta -precisó- que es un trabajo riguroso, serio, con conclusiones importantes", y el mismo debería "dar paso posteriormente, a un acuerdo político de más alcance que permitiese cubrir las necesidades de financiación que en ese estudio se pongan de manifiesto".

Vázquez agradeció las aportaciones de grupos privados como el Santander en iniciativas de apoyo a la Universidad, y en concreto la de Universia, que está integrada por 985 universidades, con presencia en España y en otros diez países latinoamericanos, y entre cuyos socios figuran aparte del Grupo Santander y la CRUE, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

En su intervención, Botín anunció un incremento del 5 por ciento del presupuesto para Universia este año respecto al del pasado, que fue de trece millones de euros, aunque precisó que, "si hace falta más porque se plantea un tema de interés general, se asumirá un presupuesto extraordinario".

El presidente del Grupo Santander cifró en 63 millones anuales lo que dedica la entidad bancaria al programa de Universidades en general y adelantó que el año próximo la sede de la celebración de la Junta General de Universia será en Santander.