La historia reciente dice que los favoritos pierden la Copa de Europa. Eso alienta al Portland San Antonio, porque el Ciudad Real parece poco menos que invencible. Además, en el equipo navarro reaparece uno de esos genios rarísimos, el croata Bálic, capaz de marcar el resultado de un partido. La ida de la segunda final española consecutiva (Pamplona, sábado, 18.00, La 2) es uno de los partidos más atractivos que pueden verse en el balonmano mundial.

El entrenador del Pórtland, Zupo Ekísoain, se muestra rotundo sobre Bálic: «Tiene un talento excepcional, de los que sale uno cada muchos años. No está físicamente al cien por cien porque acaba de curarse de una lesión. Además, la defensa en 5-1 del Ciudad Real puede paliar su eficacia. Pero, con todo, es un jugador capaz de desequilibrar».

Por su parte, Duishebáiev enciende las luces de máxima prudencia al hablar sobre el tema ya que a pesar de considerar que sus jugadores son «los mejores del mundo. Pero después de ellos, yo admito que Bálic es el mejor».