Iván de Abajo (Valladolid, 1980), cocinero del restaurante Mesón de Cándido, quedó el martes en tercera posición en el campeonato de cocineros de Castilla y León celebrado en Valladolid. Sus compañeros Javier Mariscal, del restaurante Llantén de Valladolid, y Sergio Domingo, de Casa Vallecas (Berlanga de Duero, Soria) conquistaron la primera y segunda plaza, respectivamente. Iván se muestra muy satisfecho, pues el tercer puesto no es nada despreciable en una competición de gran nivel.

-¿Contento?

-Sí. Era la primera vez que concursaba y el tercer puesto no está mal. Había muchísimo nivel entre los diez participantes.

-¿Qué plato tuvo que preparar?

-En la primera ronda la receta era libre, pero en la final había que elaborar dos platos con productos obligados, bacalao por la mañana y pollo de corral por la tarde, en ambos casos con tres guarniciones.

-¿Tiene algún otro premio?

-Gané la primera edición del concurso de Jóvenes Cocineros de Segovia.

-Pocos pueden presumir de trabajar en el Mesón de Cándido

-Es un lujo, una tarjeta de presentación. Cándido es un lugar histórico. Llevo un año y dos meses en la Fundación Cándido y estoy muy contento. También he trabajado en el restaurante La Concepción, en Valladolid y en Lasarte, junto a Martín Berasategi.

-¿Estudió cocina?

-Sí, en la escuela de Segovia.

-¿Cuántos años lleva dedicados a la cocina?

-Desde que tenía quince, pero me gusta desde niño.

-¿Por tradición familiar acaso?

-Era muy pequeño cuando ya andaba por los fogones. Mi abuela era una gran cocinera y mi madre me lo inculcó, pero esto te gusta o no te gusta; de hecho, hay mucha gente que empieza y luego abandona porque es una profesión dura.

-¿Cómo está la cocina en Segovia?

-La de Segovia es una de las mejores hostelerías que hay en España. En Segovia la cocina se cuida, se mima, se valora. Hay que mejorar, como en todo, pero la cosas se están haciendo bien.

-¿Y en Castilla y León y en el resto de España?

-En Castilla y León va cobrando auge. No hace falta cambiar la tradición para seguir evolucionando. En España, la cocina está de moda y las escuelas de cocina están llenas.

-¿Hay cantera de jóvenes?

-En Castilla y León, concretamente, hay mucha cantera. Eso sí, tenemos que definir qué tipo de cocina queremos y adquirir un estilo propio, tal y como se ha hecho en el País Vasco o en Cataluña. Tenemos que hacer nuestra propia cocina.