Pau Gasol está inconmensurable. Desde su inclusión en el 'All Star' su juego no ha dejado de crecer y sus grandes actuaciones han permitido a los Grizzlies sumar siete victorias consecutivas y acercarse un año más a los 'play off'. La NBA le ha considerado el jugador más valioso de la última semana tras firmar unos números envidiables: 26,8 puntos, 10,8 rebotes, 4,5 asistencias y 2,75 tapones en cuatro partidos. En una entrevista concedida a EL NORTE, el pívot habla de su madurez en el baloncesto americano y admite que aún no sabe si disputará el Mundial de Japón en agosto.

-¿La afición americana es tan 'agobiante' y está tan encima de usted como lo hace la española? ¿Hay muchas diferencias entre ambas?

-En general, aquí respetan más tu vida privada. Es cierto que tengo muchos actos de promoción del equipo, marcas y de la comunidad, pero fuera de eso nos respetan mucho. En España, lógicamente, siempre que voy a un sitio hay mucha expectación. Pero a mí no me importa, lo entiendo y trato de atender a la gente lo mejor posible.

-¿Se asemeja en algo el ambiente en el baloncesto español y en el americano?

-No demasiado, la verdad. Son conceptos distintos de entender el deporte. Pero al final se trata de meter un balón por el aro.

-¿Es la NBA un mundo tan cerrado como parece?

-No me parece un mundo cerrado. Tiene sus propias reglas, pero una vez te adaptas a ellas, no resulta difícil.

-¿Se ve como un referente dentro del baloncesto no ya español, sino mundial?

-Yo no me veo como referente, pero es cierto que jugar un 'All-Star' te da muchísima repercusión a nivel internacional. Sí entiendo que, sobre todo en España, haya muchos niños y muchos practicantes del baloncesto que me sigan de cerca.

-Acostumbrado al éxito desde que comenzó su carrera, ¿cómo digirió sus primeros años en la NBA cuando las derrotas eran constantes?

-Al principio me costó porque venía de un club, el Barcelona, acostumbrado a luchar por títulos. Mi entorno me ayudó a entender lo que debía ser una lógica mejora del equipo y el crecimiento del mismo. Tratando de aprender de ellas. En la NBA, el valor de una derrota, por la cantidad de partidos que jugamos, no es lo mismo que en Europa. Siempre hay que pensar en mejorar para el próximo partido.

-¿Ha estado tentado en alguna ocasión de abandonar los Grizzlies y aceptar una oferta de otro equipo de la NBA?

-No quiero hablar de hipótesis. Si Grizzlies me plantea una propuesta buena para ellos y para mí lo hablaremos.

-¿Teme entonces que un cambio a un equipo de mayor potencial eclipse su potencial?

-No me planteo ni una cosa ni otra. Estoy a gusto en los Grizzlies, tengo contrato y el equipo está creciendo. De momento, lógicamente, la vuelta a Europa la veo un poco lejana.

-Llama la atención que cuando estaba a punto de ser elegido para el 'All Star' dijese que lo cambiaba por avanzar en el 'play-off'. ¿Sería una fracaso caer otra vez en la primera ronda?

-La palabra fracaso no me gusta, pero debemos seguir creciendo y llegar a los 'play off' lo mejor posible y luchar al máximo.

Malas rachas

-¿Tiene potencial Memphis para lograr este reto?

-Yo creo que sí. Para ello estamos trabajando.

-¿Por qué son tan habituales las rachas en la NBA?

-Porque se viaja mucho y al tercer partido en cuatro días no puedes más.

-Hablando del 'All-Star'. ¿Cómo se vive rodeado de tanta estrella en un vestuario? ¿Hay buen ambiente o existen rencillas?

-No hay rencillas. La gente va con una idea muy clara de tomárselo todo como una fiesta.

-¿Qué le falta al baloncesto español para aportar mayor cantidad de jugadores a la NBA?

-No lo sé. De momento tiene dos jugadores en la NBA, que tampoco está nada mal.

-¿Cómo se adapta su cuerpo a un ritmo de competición tan exigente como el de la NBA, cuando hay en otros deportes que se quejan por jugar un partido cada cuatro días?

-Aquí todo esta muy orientado a la competición. Durante la 'Regular Season' -temporada regular- apenas entrenamos entre tanto viaje y partido. Eso es muy importante para aguantar.

-Con respecto a la competición, ¿estará Gasol en el Mundial de Japón si las lesiones le respetan?

-No lo sé todavía. Yo siempre quiero ir a la selección, pero es un poco pronto para decidirlo. Hay que ver cómo estoy físicamente al final de la temporada y tomar una decisión.

-Usted fue uno de los primeros que dio el visto bueno al fichaje de Pepu Hernández como seleccionador, aunque por encima de los nombres lo que reivindica es estabilidad. ¿Puede ser la opción buena?

-Yo no tengo que dar el visto bueno o la aprobación a ningún nombramiento de la Federación. Otra cosa es que por informaciones de compañeros míos, a posteriori me parezca una buena decisión.