El quinto Foro Mundial del Vino Rioja III Milenio alcanzó ayer el ecuador en una jornada en la que se abordaron las estrategias de comercialización y las tendencias de los gustos del consumidor. Quedó claro que el vino español que más se conoce y se compra en Estados Unidos es de La Rioja, pero se apuntó que existen otras comarcas vitivinícolas que despiertan cada vez más interés, entre ellas la castellanoleonesa de Ribera del Duero, la aragonesa del Priorato y los caldos gallegos.

Liz Thach, profesora asociada de Dirección de Empresas Vitivinícolas de la Universidad Estatal de Sonoma, en California, recordó que la importación de vinos españoles registró el mayor crecimiento del 2004 al 2005, aunque sigue en el quinto puesto, por detrás de Italia, Francia, Chile y Australia. Thach apuntó que una de las claves para afianzarse en el mercado norteamericano es apostar por la producción de vinos muy especiales, por ejemplo, los elaborados con variedades como el tempranillo y la garnacha. Además, destacó que su país se interesa cada vez más por la gastronomía y por el concepto de tapas, dos aspectos que junto al enoturismo juegan a favor de las comarcas vitivinícolas de España. «Ustedes pueden vender la cultura del vino, su historia, su patrimonio y sus castillos», afirmó.

John Gillespie, presidente del Consejo del Mercado del Vino de Estados Unidos, señaló que, según los últimos estudios, se ha invertido la tendencia de los gustos de los consumidores de su país en un lustro. Si en el año 2000, el 25% de los adultos bebía vino y el 33%, cerveza, cinco años más tarde el consumidor de vino ha aumentado hasta el 33% y el de cerveza ha caído al 25%. Además, los nuevos consumidores de vino, los jóvenes de entre 20 y 29 años, se decantan por los países productores emergentes, como España, Sudáfrica, Argentina, Nueva Zelanda y Alemania. Cuatro de cada diez de estos jóvenes declaran haber comprado algún vino español en los últimos seis meses. Gillespie añadió que las ventas de vino de mesa español en los supermercados han aumentado el 17% en volumen y el 23,3% en valor.

Por su parte, Ron Fondiller, vicepresidente de la norteamericana Constellation Wines, la mayor empresa del mundo en elaboración y comercialización de bebidas espirituosas, coincidió en que las ventas de vino embotellado de España y de Nueva Zelanda han registrado un crecimiento excepcional. Tras adelantar que su grupo ha llegado a un acuerdo con una bodega de Navarra para elaborar «un vino diseñado al gusto americano», explicó que les hubiera gustado poder trabajar con la bodega vallisoletana Abadía de Retuerta, pero esta encontró otra empresa americana importante.

Plantaciones

A última hora del martes, el director general adjunto de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, Lars Hoelgaard, anunció que la próxima reforma de la Organización Común del Mercado (OCM) del Vino propondrá la liberalización del sector para aumentar la competitividad y reforzar la calidad, con el objetivo de recuperar el liderazgo. Hoelgaard rechazó la prohibición de las plantaciones y la restricción de las prácticas enológicas que utilizan terceros países. Sin embargo, el consejero de Agricultura de La Rioja, Javier Erro, descartó una reforma radical y apostó por «un modelo agrario sostenible, basado en la profesionalización y el valor añadido, mediante proyectos de calidad y de investigación».