Blas Emilio Atehortúa Amaya nació en Santa Helena (Colombia), el 22 de octubre de 1943, y estudió en el Conservatorio Nacional de Bogotá. Ganó luego una beca para el Instituto Torcuato di Tella de Buenos Aires, donde recibió clases de grandes compositores europeos y estadounidenses, como Xenakis, Messiaen, Ginastera o Maderna. Otra beca de intercambio le llevó a algunas universidades norteamericana. Ganó después el primer premio del Concurso Nacional de Composición en 1971 -galardón que volvería a conseguir en 1979 y 1981- por 'Apu Inka Atawalpaman', así como el de composición para cuarteto de cuerda de Santiago de Chile. Además de componer numerosas piezas de música vocal e instrumental -entre ellas un 'Cristóforo Colombo' con coro de niños, en 1991- ha colaborado como director con varias orquestas y dado clases en universidades americanas. Actualmente vive en Caracas y trabaja para la Fundación del Estado para las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela.

Las composiciones de Atehortúa, que asistirá al estreno en Valladolid de su cantata, giran entorno al ritmo, la experimentación orquestal, la adaptación de modelos barrocos y una libertad total que gira entre melodías reconocibles y contrapuntos elaborados. También hay en sus obras momentos aleatorios, dodecafónicos y atonales. «Es una música de técnica contemporánea que, sin embargo llega a los espectadores», resume Ángeles Porres.