El consejero de Agricultura y Ganadería, José Valín, apostó hoy por construir en Castilla y León dos plantas de producción de bioetanol a partir de remolacha alcoholígena como alternativa a las fábricas azucareras que tengan que cerrar por la aplicación de la reciente reforma de la OCM del azúcar.

Valín, que reconoció que este proyecto todavía no está previsto en Castilla y León a pesar de que sí se están "explorando las posibilidades", calificó de "fundamental" la construcción de un par de fábricas de bioetanol a partir de remolacha porque "eso nos permitiría transformar alguna de las plantas de producción de azúcar que se cerrarán" y mantener la producción de esta raíz en la Comunidad Autónoma por ser "un cultivo intensivo de altísimo interés desde el punto de vista social y económico".

En este sentido, recordó que se está investigando en las producciones de distintos tipos de remolacha no azucarera para ver rendimientos y poder utilizarla en la planta piloto que se ha contratado en Veguellina (León). También se han iniciado investigaciones en el cultivo del sorgo, "una planta herbácea de carácter semitropical donde también hay un proyecto de investigación en conjunto con otras comunidades autónomas".

José Valín realizó estas declaraciones con motivo de la inauguración hoy en Valladolid de la 'I Jornada sobre cultivos agroenergéticos: presente y futuro' organizada por el sindicato agrario UPA, un encuentro que, a juicio del consejero, "tiene un interés evidente dadas las circunstancias y dado el momento".

En este contexto, el consejero de Agricultura destacó que Castilla y León cuenta en la actualidad con la planta de bioetanol más importante de España, la de Babilafuente (Salamanca), con una producción de 200.000 toneladas y recordó que está prevista otra planta de estas características en Benavente (Zamora).

Respecto al biodiesel, José Valín informó de que en estos momentos hay cinco plantas en diversas fases de proyecto, de las que las más avanzadas son la de Acor en Olmedo (Valladolid) y otra en la comarca leonesa de Cabreros del Río. Las otras tres, ubicadas en distintas partes de la geografía castellanoleonesa, se encuentran "en una situación más atrasada", reconoció Valín, que apostó por la labor coordinada del sector agrario y de las industrias para avanzar en este campo.

Pide una norma nacional que obligue al cosumo de biocombustibles

Para José Valín, Castilla y León tiene en estos proyectos "un importante campo de actividad" que, a su juicio, es necesario apoyar, orientar y controlar en la medida que corresponda por lo que abogó por la puesta en marcha de una normativa nacional que, al igual que se ha hecho en Reino Unido, Alemania y en otros países, "obligue en España al consumo de biocombustibles en un determinado porcentaje".

"Esa línea sería la adecuada para facilitar este tipo de actuaciones y desde ese punto de vista tengo entendido que en las Cortes de Castilla y León se ha presentado ya una proposición no de ley para instar al Gobierno a que se ponga sobre el tapete esa normativa de utilización obligatoria de los biocombustibles en España", comentó el consejero.

Por otro lado, Valín aprovechó la ocasión para advertir de la necesidad de "andar con cierto cuidado" en el campo de los cultivos agroenergéticos ya que considera que hay que evitar que haya una detracción excesiva de productos derivados a los piensos. Del mismo modo, apostó por "actuar deprisa" y "con cierta rapidez" en esta materia ya que llegará un momento en el que se establezca un sistema de cuotas para estos cultivos y para "evitar las tentaciones que sin lugar a dudas están ahí presentes de que terceros países, expresamente Brasil, destinen una parte importante de sus producciones posibles de bioetanol e incluso de los productos oleicos vinculados al biodiesel a las producciones europeas".

Durante la inauguración de estas jornadas, José Valín recordó que la utilización en cantidades importantes de estos biocombustibles abre "perspectivas nuevas" a la producción agraria europea donde "es presumible que en unos años más del 15 por ciento de las producciones de cultivos herbáceos puedan destinarse a estos fines". En este sentido, anunció que se producirá una modificación de la actual estructura de precios de las producciones agrarias que "afectará claramente" a Castilla y León, "que sin lugar a dudas es uno de los potenciales más importantes que tiene España para estas producciones".

"Desde luego, esas perspectivas se abren no sólo para las producciones, posiblemente haya también una modificación en lo que es el escenario de precios actuales en el sentido de una mejora relativa y ofrece también unas posibilidades nuevas de dinamización industrial vinculada a las producciones agrarias y también alternativas y posibilidades en lo que es el desarrollo comercial de las producciones agrarias", continuó el consejero.

"Grandes debates"

Por último, Valín se refirió a los "grandes debates" que han generado los cultivos agroenergéticos como los relacionados con las producciones para biocombustibles contra las producciones alimentarias o con el bioetanol, que se alimentaría de cereales o de remolacha, frente al biodiesel, producido fundamental a partir de colza, "un cultivo en el que se tiene poca experiencia pero que puede ser una realidad".

Según comentó el consejero, el bioetanol producido a partir de remolacha alcoholígena necesitaría menos hectáreas de cultivo intensivo de regadío mientras que el biodiesel necesitaría "bastantes más hectáreas con cultivos de secano y de regadío".

"Esas son las grandes líneas de trabajo en las que habrá de decidir las distintas opciones y hay dos elementos fundamentales, por una parte la competitividad unido a la investigación y en ese sentido es donde tenemos uno de los grandes retos", advirtió el consejero, que, tras destacar la profesionalidad del sector agrario de Castilla y León, se mostró convencido de que los agricultores de la región "están super preparados" para afrontar estos nuevos cultivos.