Vienen menos turistas pero se quedan unos días más que antes. Así resumió ayer la diputada Marisa Martín los datos de actividad del Patronato de Turismo de la Diputación correspondientes al ejercicio de 2005. La delegada del organismo de promoción turística de Zamora informó de que en los últimos tres años se ha producido un tímido pero continuo incremento de las pernoctaciones, lo que significa que los visitantes permanecen varios días.

Si a diciembre de 2003 se habían registrado 560.000, en el 2004 fueron 583.125, y a final del año 2005 se contabilizaron 590.424 pernoctaciones, según los datos publicados en el boletín de coyuntura turística de Castilla y León que edita periódicamente la Consejería de Turismo de la Junta. Con los datos oficiales en la mano, Martín quiso salir al paso de las manifestaciones realizadas por el diputado socialista Jesús Cuadrado y el responsable del PSOE en la Diputación, Tomás Omañas, quienes abogan por la desaparición del patronato basándose en datos de descenso en el número de viajeros y de pernoctaciones. Cuadrado, concretamente, había señalado que las pernoctaciones en las instalaciones hosteleras durante el 2005 habían caído a 361.000, lo que situaría a Zamora en los últimos puestos de turismo. La responsable del área atribuyó esta información a «un error en la lectura de los datos o a una utilización partidista».

Por otra parte, indicó que el visitante de un solo día o excursionista es muy difícil de contabilizar por la Oficina de Turismo a la hora de elaborar la estadística. «Lo que está claro es que seguimos creciendo lenta pero progresivamente en pernoctaciones, que es lo que más nos interesa porque supone que aumenta el gasto turístico», indicó. El porcentaje de incremento de las mismas respecto del 2005 es del 1,25%, lo que significa que la estancia media se sitúa en 1,58 días «y ocupamos la tercera posición entre las provincias de la comunidad autónoma respecto de las pernoctaciones».

Sin embargo, desde el patronato se reconoce que ha bajado el número de visitantes a 361.304 personas, lo que significa un descenso del 1,65%. Martín señala como posibles causas de este descenso en la competencia de otras provincias de la comunidad autónoma que son Patrimonio de la Humanidad y que están situadas más cerca de Madrid.

De cualquier forma, insistió, los últimos datos, correspondientes al mes de enero del 2006, establecen un incremento del 18,20% respecto del mismo mes del año anterior, con 16.562 pernoctaciones y 22.639 visitantes, frente a las 14.012 estancias y 19.745 visitantes contabilizados en enero del pasado año.

Extranjeros

Del total, 74.400 son estancias de visitantes extranjeros, que valoran principalmente el patrimonio cultural y natural de la provincia. La mayoría proceden de Portugal y Francia, seguidos a mayor distancia de personas procedentes de Holanda, Gran Bretaña y Alemania, principalmente.

Respecto del turismo interior, la mayoría de los viajeros son de Castilla y León y Madrid, seguidos a mayor distancia por los procedentes de Cataluña, País Vasco, Asturias y Andalucía. Agosto sigue siendo el mes de referencia en lo que respecta al índice de ocupación hotelera, seguido del mes de julio. Los meses de junio, septiembre y octubre son los preferidos para realizar viajes cortos. «La tendencia que se repite en los últimos años es la de fraccionar las vacaciones y utilizar puentes festivos y fines de semana», precisó Marisa Martín.

Capítulo especial, indicó, merece el turismo rural, dado que Zamora ocupa en la actualidad la primera posición de la comunidad autónoma en estancia media en este tipo de alojamientos. Los preferidos por los visitantes son las casas rurales de alquiler, frente a los centros de turismo rural.

Turismo rural

La consolidación de este tipo de servicios turísticos, señaló la responsable del patronato, se pone de manifiesto en que la estancia media está en 2,4 días y en que los viajeros que escogen el turismo rural son el 10,40% del total de los que llegan a la provincia. El incremento, en concreto, es de dos puntos respecto del pasado año, «lo que coloca a Zamora como la provincia de Castilla y León que más crece en el sector». Es el turismo de procedencia nacional el mayoritario, aunque se ha detectado una incipiente demanda extranjera.

También el número de establecimientos de este tipo que han abierto sus puertas en la provincia han aumentado considerablemente, según los datos que maneja el patronato. Han aumentado un 34%. En el año 2004 había 96 alojamientos rurales, mientras que en enero de 2006 hay 130, que suman 1.428 plazas. Martín aludió asimismo a los «buenos resultados» del turismo activo, con la proliferación de empresas que se dedican a ofrecer este tipo de ocio complementario, como descensos en canoa, parapente, rutas a caballo y otras actividades.

El patronato mantiene las visitas turísticas guiadas por Zamora durante los fines de semana, puentes festivos, Semana Santa y verano. El año pasado participaron en estas visitas 1.640 personas, frente a las 1.400 del año anterior.

Las visitas parten de la plaza de Viriato a las 11.00 horas y durante un par de horas se realiza un recorrido guiado por el casco histórico de la capital zamorana. Algunas de ellas también se realizan por la tarde. «El objetivo es ofrecer actividades a los turistas con el fin de ampliar las pernoctaciones y a la vez ofrecer servicios de calidad».

Con estos datos, concluyó Marisa Martín, «nos sentimos moderadamente satisfechos, sobre todo si se tiene en cuenta que nuestros recursos son limitados». El Patronato de Turismo de la Diputación dispone para este ejercicio de un presupuesto de 749.734 euros, ligeramente superior al del 2005, de 727.825 euros.