La cuarta y quinta etapas de la Vuelta a Castilla y León, Avila-La Granja y La Granja-Segovia, con el Alto de Navacerrada como principal protagonista, determinarán el ganador de la vigésimo primera edición de esta prueba, que se celebrará del 20 al 24 de marzo y que hoy fue presentada oficialmente.

Según explicó durante dicha presentación el presidente de la Asociación de la Prensa Deportiva de Valladolid, José Miguel Ortega, que dirigió el acto, "ambas etapas poseen una gran dureza, puesto que los corredores deberán superar varios altos de primera y segunda categoría, que pueden pasarles factura".

En concreto, la etapa Avila-La Granja, de 148,9 kilómetros, cuenta con dos puertos de segunda categoría, el Alto de la Cruz de Hierro -situado en el kilómetro 6 de carrera- y el Alto de los Leones, y finalizará en el Alto de Navacerrada, de primera categoría.

Tras esta complicada jornada, la prueba regional concluirá con la etapa La Granja-Segovia, de 147,1 kilómetros, donde los ciclistas deberán abordar el Alto de Navacerrada desde el inicio de la carrera y superar además el Alto de los Cotos, también de primera categoría lo que, según Miguel Induráin, que acudió a la presentación de la Vuelta, "puede hacer mucho daño, pero será muy bonita de ver".

La Vuelta a Castilla y León comenzará con la etapa Valladolid-Valladolid, de 155 kilómetros, que partirá del Paseo de Filipinos de la capital para terminar en la calle de Las Mieses y, a pesar de que será totalmente llana y la lógica hace prever un "sprint", para el ex director deportivo Javier Mínguez "el viento puede ser el protagonista y dar alguna sorpresa".

La segunda etapa será una contrarreloj individual de 11 kilómetros entre las localidades vallisoletanas de Almenara y Olmedo que, tal y como señaló el corredor de Unibet.com, Juan Carlos Domínguez, "puede empezar a marcar diferencias, aunque la jornada fundamental será la del Alto de Navacerrada".

La etapa más larga, de 181,2 kilómetros se desarrollará entre Zamora y Salamanca, con un alto de segunda categoría entre medias, el Alto de Fermoselle que, según el ex corredor bejarano Lale Cubino "será complicada, sobre todo en su fase intermedia, pero con los últimos kilómetros llanos, por lo que podría terminar en sprint".

En total participarán en esta prueba 15 equipos y 120 corredores, entre los que Ortega destacó como favoritos a Fran Pérez, Iban Mayo, Luis León, Marcos Serrano, Alexandor Vinokourov, Yaroslava Popovych -si se confirma su participación- Chechu Rubiera, Javier Pascual, Rubén Plaza o Haimar Zubeldia.

Ausencia

Alejandro Valverde no podrá disputar esta XXI Vuelta a Castilla y León porque tiene otra cita deportiva, ya que ha confirmado su presencia en la carrera Milán-San Remo, tal y como adelantó José Miguel Ortega.

El nuevo presidente del Club Cadalsa, organizador de la prueba, José Luis López Cerrón, quiso destacar que el ciclismo "aunque no parece estar en su mejor momento, por su belleza, dureza y espectacularidad, siempre contará con el favor del público y por ello merece la pena seguir haciendo esfuerzos por este deporte".

En este sentido, López Cerrón hizo referencia a la dificultad económica que ha supuesto organizar esta Vuelta a Castilla y León y que, "gracias a los patrocinadores privados y, sobre todo, a la ayuda de la Junta de Castilla y León, hemos superado los altos de montaña para poder levantar los brazos al llegar a la meta", comentó.

El presidente de Cadalsa también quiso agradecer la labor del anterior dirigente del club, Javier Lozano, al que entregó una placa homenaje y el trabajo del periodista de la Agencia Efe recientemente fallecido, José Luis Morencia, cuya placa en recuerdo a sus horas vividas en la Vuelta a Castilla y León recogió su hija de manos de la consejera de Cultura, Silvia Clemente.

Al acto de presentación de la prueba acudieron diversas personalidades políticas y deportivas, entre las que se encontraban el alcalde de Valladolid, Javier León de la Riva, el seleccionador nacional de balonmano, Juan Carlos Pastor, al que también se le entregó una placa por su buen hacer al frente del combinado nacional y del BM Valladolid, o el periodista Javier Ares.