El campo no resulta atractivo para los jóvenes. Aunque cada año se incorporan medio centenar de jóvenes palentinos como profesionales de la agricultura o ganadería, la mayoría lo hacen al jubilarse el cabeza de familia. Y es que la incorporación de jóvenes no logra paliar las cifras de abandono que registra cada año el sector. Casi 300 agricultores y ganaderos se jubilan cada año, y en la última década la población activa del sector se ha reducido en 1.700 trabajadores, pasando de tener 5.700 a los 4.000 actuales, según las cifras que maneja la organización agraria Asaja. «Es una tónica en el campo de Castilla y León y en toda España. El sector agrario atraviesa una incertidumbre y la gente ve que no hay futuro», justifica Donaciano Dujo, presidente de Asaja Castilla y León.

El problema es que la tendencia no va a cambiar en los próximos años, porque la mitad de los agricultores y ganaderos palentinos en activo tienen más de 55 años, lo que indica que la sangría de población activa que va a registrar el sector en la próxima década va a ser elevada. «Los jóvenes no se incorporan porque las condiciones de vida en el medio rural son peores que en el urbano, porque la rentabilidad está por debajo de otros sectores, porque la agricultura necesita de grandes inversiones y de una explotación de grandes dimensiones para que sea rentable», argumenta Dujo.

Pero el líder de Asaja va más allá en estas reflexiones. Los márgenes comerciales que alcanzan los productos agrícolas en el mercado «también resienten la economía del sector», destaca.

El sector agrario representa alrededor del 6% de la población activa de Castilla y León, pero el líder de Asaja resalta que de forma indirecta uno de cada cinco trabajadores está relacionado con la agricultura y ganadería. «Palencia es una provincia eminentemente agraria, y si la agricultura y la ganadería desaparecen, Castilla y León va a ser un solar», lamenta Dujo, a la vez que reclama un mayor compromiso de las administraciones para luchar por su pervivencia.

La Encuesta de Población Activa (EPA) refleja que el sector agrario perdió 7.100 empleos solo en Castilla y León en el 2004, lo que supone un tercio de los que se perdieron a nivel nacional, mientras que en el resto de sectores se generó empleo.