Los trabajos de desmantelamiento dentro del Toyota Center de Houston se iniciaron nada más concluir la 55 edición del Partido de las Estrellas, pero antes había sido la rampa perfecta desde la que el jugador español Pau Gasol alcanzó la órbita del estrellato.

Aunque todo el mundo sabe que la disputa del partido no es más que el último acto de los tres días de descanso, diversión y venta de imagen de la NBA, los jugadores protagonistas reciben el reconocimiento oficial de su condición de estrellas y por primera vez en su historia estuvo un profesional español: Pau Gasol, de 25 años.

Para los que no conocen el mundo real de la NBA y lo que significa actualmente dentro de la sociedad estadounidense, no es sencillo entender el alcance que tiene que un jugador nacido en Barcelona, formado en el baloncesto español y sin experiencia universitaria en Estados Unidos se codee con las súper estrellas.

Proyecto de libro

Antes del partido, Gasol, al más puro estilo americano, presentó en uno de los salones del Hotel Hilton de Houston, el proyecto de su nuevo libro que saldrá a la venta el próximo 23 de abril. El título de la publicación será «Gasol. El partido de mi vida» y en él el jugador catalán explicará con todo lujo de detalles lo que le costó llegar a estar entre las estrellas de la NBA.

«Era un proyecto que siempre quiso hacer y la elección para el Partido de las Estrellas hizo que se acentuase el deseo de llevarlo a cabo», explicó Gasol, a la vez que adelantaba la importancia de poder estar y jugar con el equipo de la Conferencia Oeste.

Durante el acto del anuncio del libro, el presidente de la Federación Española de Baloncesto, José Luis Saez, escuchó en silencio a Gasol, dando a entender que el precio de su posible participación con el equipo nacional en el próximo Campeonato del Mundo se va a incrementar. Lo mismo que el seguro contra lesiones que le puedan pedir los Grizzlies, que también son conscientes que tienen en su plantilla al primer jugador seleccionado para un Partido de las Estrellas y eso en la NBA es dinero y prestigio.

Mandan los veteranos

Con todo listo en el apartado de la imagen, Gasol llegó al Toyota Center también con el convencimiento que era uno de los debutantes en el Partido de las Estrellas y por lo tanto sujeto al código de los veteranos. Como nuevo no debía buscar la exhibición individual ni egoísta para tratar de impresionar, sino todo lo contrario, sacrificarse en las cosas pequeñas y mostrar entrega todo el tiempo en favor del jugador veterano con más posibilidades de ganar el premio MVP.

Gasol recibió la llamada del entrenador del equipo de la Conferencia Oeste, Avery Johnson, cuando faltaban 4.41 minutos para la conclusión del primer tiempo, para sustituir a Tracy McGrady.

El jugador español dusfrutó de 14.13 minutos, en los que recogió doce rebotes, dio dos asistencias, lanzo tres veces a canasta sin anotar, cometió una personal y perdió un balón.

Inolvidable

Pau Gasol describió como un «momento inolvidable» su salida al campo del Toyota Center de Houston para hacer su debut en un Partido de las Estrellas de la NBA. «No te puedes imaginar el sentimiento hasta que no lo vives y para mí esto ya es una realidad única. Al margen de lo que he podido hacer en el partido, lo más importante es que disfruté de un ambiente único, me identifiqué muy bien con los compañeros y todo fueron bromas», destacó Gasol. «Sabía perfectamente a lo que llegaba a Houston y cumplí con mi objetivo, pero ahora también sé que mi nuevo reto será luchar más que nunca por volver a ser elegido y reivindicar mi nueva condición de estrella. Sé que no será fácil, pero lucharé por conseguirlo», comentó el español.

El equipo de Gasol, el Oeste, perdió ante el Este (122-120), pero lo importante y válido de todo el fin de semana fue sin duda alguna cuando el nombre de «¿Pau Gasol!» fue anunciado para que saliese a jugar al Toyota Center, el escenario de su consagración dentro de la NBA.