El recién elegido presidente de la Federación Española de Municipios y Provincias, Heliodoro Gallego, actual alcalde socialista de Palencia, es un católico convencido y en la política "un corredor de fondo", como él mismo se define.

Líder indiscutible del PSOE de Palencia desde 1988 tras el trágico accidente de helicóptero que le costó la vida a su antecesor en la secretaria socialista palentina, Alberto Acítores, el nuevo presidente de la FEMP, casado y padre de dos hijos, se siente municipalista "por los cuatro costados".

No en vano, Heliodoro Gallego, a pesar de ostentar el acta de senador (1986-89, 1989-1993 y 1993-1996) y la Dirección Provincial de Trabajo y Seguridad Social (1983-1986), siempre ha sido conocido en Castilla y León como un amante de la política municipal, "la más cercana y la que más llega a los ciudadanos", según ha comentado, bien en la oposición o gobernando desde el sillón presidencial del Consistorio palentino.

Hasta sus adversarios políticos reconocen que derrotar en las urnas a Gallego es casi misión imposible puesto que, por encima de todo y esa es su gran baza, ejerce una política de carácter vecinal, al servicio de los barrios periféricos o en favor de las instituciones más sociales, hasta el punto de que sus adversarios políticos le reconocen "cierto tirón electoral" entre algunas congregaciones de monjas de Palencia.

Además, no hay acontecimiento institucional, cultural o festivo, incluidos los comidas campestres, o deportivo que se celebre en Palencia en el que no aparezca Gallego.

Es un alcalde que no sólo se preocupa de los aspectos más esenciales del ejercicio municipal, sino que no duda en atender en su despacho a ciudadanos que no sólo le confieren problemas vecinales, sino que incluso hasta personales, "como si fuera un confesor", como ha reconocido en alguna ocasión.

La gran capacidad de trabajo (a las 07,30 horas ya está en su despacho) siempre ha ido ligada a este político, que se siente más cómodo en el discurso entre vecinos que en el institucional, y nunca desdeña asunto alguno por muy inverosímil que sea.

A modo de ejemplo, Gallego, en su condición de senador, formuló al Gobierno en 1998 una pregunta parlamentaria interesándose por las medidas que iba a adoptar Renfe "para intentar solucionar los problemas que presentan algunas unidades de trenes en las tazas de los retretes que se atascan y bloquean provocando situaciones de difícil solución para los viajeros que no pueden utilizar la continencia en su conducta fisiológica".

Esta pregunta "del millón" mereció el reconocimiento de un premio por parte de la Asociación de Periodistas Parlamentarios (APP).

Su escaso tiempo libre -reconoce que no tiene vacaciones desde hace años- lo dedica a recorrer los lugares más recónditos de la provincia después de ojear, como cada día y en las primeras horas de la mañana, toda la prensa sin distinción.

Por lo demás, dada su condición de creyente, no duda en pedir a la Patrona de Palencia, la Virgen de la Calle, "ayuda" para solucionar los grandes problemas que acechan a Palencia y que para él no son otros que la despoblación y la falta de oportunidades para los más jóvenes, aspectos estos que siempre liga en sus críticas al Gobierno del PP en la Junta de Castilla y León.

En el plano de la política municipal en Palencia, Heliodoro Gallego se define con un lema que él mismo ha acuñado: "Obras son amores".

Durante los últimos años se ha preocupado especialmente por llevar a cabo la construcción de un nuevo Estadio de fútbol para la ciudad, la rehabilitación de la antigua prisión provincial para uso cívico y cultura, la creación del nuevo Palacio de Congresos y Exposiciones y especialmente el soterramiento del ferrocarril para resolver el problema de la división en dos de la capital.

Las críticas políticas o sociales las encaja siempre con naturalidad porque como ha dicho en varias ocasiones "no tengo prisa porque soy un corredor de fondo", emulando a su paisana y curiosamente contrincante política en la Corporación Municipal, la atleta internacional Marta Domínguez.