Un incendio que se inició hacia el mediodía de ayer destruyó el 95% del Obispado de Tenerife, un edificio con 400 años de antigüedad y que contenía objetos de arte muy valiosos que se han perdido en un pavoroso fuego que incluso amenazó a los inmuebles colindantes, todos ellos de la misma factura y que componen el centro histórico de La Laguna, declarado en 1999 como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Las llamas fueron espectaculares desde el primero momento. El fuego comenzó en la segunda planta del edificio en el que se encontraban reunidos los vicarios de la Diócesis, cuando algunos de los asistentes expresaron que parecía que olía a quemado.

El fuego se inició en la habitación contigua a la de la reunión y cerca de la que ocupa el despacho del obispo de la Diócesis. A pesar de luchar contra las llamas con extintores y diverso material a mano, estas se expandieron rápidamente, por lo que los presentes tuvieron que desalojar el edificio, que en un momento se convirtió en una antorcha, emitiendo una columna de humo negro visible desde varios kilómetros.

Según las primeras investigaciones, en el origen del desastre podría haberse producido un cortocircuito, y el fuego rápidamente se extendió por el artesonado de madera de tea.

En la extinción trabajaron 70 bomberos , a los que se unieron dos helicópteros que tiraron agua desde las alturas para rebajar la temperatura y acotar el avance del fuego, que amenazaba a otras construcciones vecinas.

El fuego no ocasionó daños personales, pero, según la alcaldesa de La Laguna, Ana Oramas, «se ha perdido la sede del Obispado de Tenerife, ubicada en el Palacio de Salazar, un edificio del siglo XVII». Las llamas llegaron a afectar a la librería diocesana y a la sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).

Pérdida de patrimonio

El presidente del Gobierno de Canarias, Adán Martín, lamentó la pérdida del patrimonio. En un principio se temió por el archivo histórico del Obispado, pero se supo que este se encuentran en un búnker ignifugo.

El inmueble albergaba muchas obras de arte, una gran parte del legado histórico del Archipiélago, como el piano en el que el compositor Teobaldo Power compuso la mayoría de sus Cantos Canarios, que se han constituido con el tiempo en el himno de Canarias. El edificio estaba distribuido alrededor de un patio con columnas que soportan las galerías en las que se encontraban obras de artes.

A primeras horas de la tarde de ayer se convocó una reunión en el Ayuntamiento de La Laguna con todas las administraciones para debatir las acciones a realizar. Igualmente se anunció a los vecinos de las calles San Agustín y Anchieta de La Laguna, próximas a la sede del Obispado, que estarán sin luz al menos hasta hoy, informó el concejal de Servicios Municipales, Plácido Mejías.

No se produjeron daños personales en ningún caso, aunque se vivieron momentos de tensión por la virulencia de las llamas. Justo detrás del inmueble se encuentra una residencia para sacerdotes mayores y un colegio que tuvieron que ser evacuados.