Cassano tuvo un debut afortunado y polémico en el Real Madrid. Solo cuatro minutos después de estrenarse en el fútbol español, y en el segundo balón que tocó, el delantero italiano marcó el sorprendente y discutido gol de una victoria que coloca a los blancos casi con los dos pies en las semifinales de Copa. Cassano acabó así con el sufrimiento del Madrid al aprovecharse de un grave error de Doblas, después de que el Betis perdonase sus clarísimas ocasiones ante Casillas.

Los blancos, ya precavidos en el primer tiempo, decidieron defender tras el descanso y pasaron momentos de agonía, pero salieron airosos del empuje de un Betis negado en ataque y sacaron petróleo de una acción a balón parado y del oportunismo y la viveza de su último fichaje. El gol del triunfo no debió subir al marcador, porque Cassano estaba en fuera de juego y después cometió una posible falta sobre Doblas, provocando la indignación de los béticos, que fueron muy superiores hasta que el italiano acabó con el partido.

También fue el Betis, con la pareja Capi-Dani, el que dispuso de las mejores ocasiones en la primera mitad, aunque el sacrificado Madrid, pese a sus problemas en la zona de creación, también tuvo entonces llegada. Además, en ese periodo los blancos solo pasaron apuros a balón parado y ante los lanzamientos desde larga distancia de un Betis que no salió a por el partido desde el principio y demostró demasiado respeto hasta la segunda parte. Entonces sí que lo pasó muy mal el equipo de López Caro, que entre sus novedades en Sevilla, renunció a la banda derecha, con Diogo como interior, hasta que salió Beckham.

El gol, sin embargo, cambió el partido. El Betis acusó el mazazo y el Madrid, ya más asentado, sólido y autoritario, recurrió al juego práctico y a la experiencia para enfriar la recta final e impedir alguna oportunidad de un rival que siguió intentándolo.