La diferencia entre los nacimientos y las muertes no deja de crecer desde 1988

Palencia sigue instalada en un ciclo de dificultades demográficas en las que se acrecienta el envejecimiento de la población, la caída de la natalidad y la fuga de jóvenes a otras provincias. Se pierden vecinos y los que quedan suman cada vez más años. Lo confirmaron ayer nuevos datos del Instituto Nacional de Estadística, que avanza una tendencia común a todo el país, pero que en Palencia se hace más profunda que en el conjunto de España, a pesar de que los últimos datos en comparación con el año anterior no han sido peores (1.149 nacimientos y 2.022 defunciones, respecto a los 1.162 y 2.092 de 2012).

Edad media. La edad media de los españoles no ha dejado de crecer desde 1975, año en el que constan los primeros registros. Pero en Palencia ha aumentado a un ritmo mucho más acelerado. La edad media de los palentinos es de 46,8, similar a la que presenta Castilla y León (46,2) y mayor que la nacional (42,2). La de los nacidos en España que viven en Palencia está en 47,2, superior también a la media nacional (43), mientras que los extranjeros son más jóvenes (con una edad media del 31,6 en Palencia, pero por debajo de la media nacional, del 34,9).

Envejecimiento. Este incremento de la edad media viene motivado por el menor número de nacimientos... y porque cada vez es mayor el porcentaje de mayores de 65 años. La esperanza de vida ha crecido cinco años en las dos últimas décadas y roza ya los 83 años, de forma que el 23,3% de los palentinos superan esa edad (en 1998, el 21,5% de la población de la provincia tenía más de 65 años). Además, las mujeres viven siete años más de media que los hombres.

Nacimientos. La cifra de alumbramientos continúa el descenso iniciado en 2008, debido principalmente a una menor fecundidad, con un descenso del número de hijos por mujer, y a la progresiva reducción de mujeres en edad fértil. Este descenso se explica también porque la población femenina de 15 a 49 años se ha reducido, debido a que forman parte de generaciones menos numerosas. Además, Palencia ha rondado el 10% de nacimientos de madres extranjeras a mediados de la primera década de este siglo cuando España alcanzó el 20%, pero con la crisis y la falta de empleo, muchos de estos hogares extranjeros (sobre todo de Latinoamérica)han retornado a sus países de origen.

Y la madre. En 1991, la tasa más alta de natalidad se situaba en los 27 años. Ahora está en los 30,9 en España y en los 31,7 en Palencia la edad en la que la mujer tiene su primer hijo.

Matrimonios. Los palentinos se casan (cuando lo hacen) cada vez más tarde. Castilla y León registró 7.216 matrimonios en 2013, y en Palencia se formalizaron 443.

Defunciones. La cifra de decesos fue de 2.022 el pasado año, 70 menos que el año anterior. Sin embargo, el problema añadido es que las curvas de nacimientos y defunciones se han ido separando cada vez más en los últimos treinta años. Porque según los datos que maneja el INEdesde 1975, la cifra de nacimientos fue siempre superior a las defunciones, con diferencias significativas (2.525 nacimientos y 1.839 muertes en 1978). Pero en 1988 comenzó la caída de los alumbramientos, arrojándose ya desde entonces un crecimiento vegetativo negativo de la población.