LONDRES 2012
Vinokourov celebra su triunfo en Londres./AFP
Clasificación:
Si había un corredor que no aparecía en ningún pronóstico para conseguir el título olímpico de fondo en carretera ese era Alexander Vinokourov, que ganó la prueba por delante del colombiano Rigoberto Urán y del noruego Alexander Kristoff.
Doce años después de lograr la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sídney, que ganó el alemán Jan Ullrich, Vinokourov, que normalmente no debería de estar en el mundo del ciclismo, sorprendía al colombiano, que se despistó con la línea de meta encima por mirar hacia atrás. Los pocos metros que consiguió le sirvieron para conseguir un título olímpico que le convertirán en un dios viviente en Kazajistán, a sus 38 años.
La vida de Vinokourov es una novela por entregas con fina feliz. Una vida de película. La caída que sufrió el año pasado en el Tour de Francia, en la que se fracturó el fémur, le llevó a decir que dejaba el ciclismo.
Tuvo que seguir casi obligado puesto que los puntos UCI que tenía, y que no perdía si seguía corriendo, eran vitales para que Astana, el nombre de la capital de su país que mantiene el equipo, se mantuviese entre las mejores formaciones del mundo, en el World Tour.
Vinokourov tuvo, lo primero, piernas para poder meterse en la escapada que provocó Urán en una bajada con la meta a cinco kilómetros. Fue inteligente puesto que en el grupo que se formó a falta de 63 kilómetros para la llegada no se le vio en ningún momento, como a otros muchos corredores. Jonathan Castroviejo, que había estado metido en la fuga inicial y que realizó un gran Mundial, continuó trabajando puesto que Alejandro Valverde y Luis León Sánchez estaban en una escapada en la que había muchos nombres importantes.
Nibali, Paolini, Modolo, Cancellara, Schar, Henao, Uran, Van Avermaeet, Fuglsang, Van Garderen, Gesink o Boom aparecían entre una larga lista de corredores que terminaron por convertirse en perdedores.
La consigna era hostigar en todo momento a Gran Bretaña y desde el comienzo fueron muchos los países que se aplicaron en ese trabajo. Los cuatro compañeros de Cavendish, Froome, Wiggins, Stannar y David Millar, se dejaron la piel.
No ganó el gran favorito, porque no pudieron controlar todos los ataques que les lanzaron. Ellos perdieron, pero también lo hizo Alemania, que no apostó por una llegada masiva que le venía bien a André Greipel. Ni Australia, que tenía a Matthew Goss, entre otras selecciones.
Quienes les dirigieron tuvieron una mentalidad muy pobre: con Cavendish perdieron todos los hombres rápidos una oportunidad única de conseguir una medalla en unos Juegos Olímpicos que fue a parar a dos países que se la jugaron, Kazajistán y Colombia, y que no pintan nada en el concierto mundial.
Se la merecieron porque la buscaron en el momento oportuno, metidos en una escapada que cuatro o cinco países con sprinters hubieran tenido que tumbar. Gran Bretaña no pudo con todo el trabajo que se le acumuló, como hicieron en el Campeonato del Mundo de Copenhague el año pasado, donde tuvieron muchos más corredores para poder maniobrar.
España jugó a lo que podía. Estuvieron en la fuga buena, pero ni Luis León, ni Valverde, sacaron provecho del carrerón que hizo Jonathan Castroviejo, que acudió a Londres para suplir la baja de Samuel Sánchez.
Vinokourov cumplirá 39 años en el mes de septiembre y dejará el ciclismo para convertirse en el mánager del equipo Astana, donde no se mueve nada sin que él lo diga. Lleva 14 temporadas como profesional y llegó a Francia muy joven para correr en un equipo de la zona de Saint-Etienne donde consiguió, finalmente, un puesto en profesionales en el equipo Casino. Desde entonces ha ido creciendo como ciclista. Dio positivo por homotransfusión (sangre de otra persona de tu mismo grupo sanguíneo que te inyectas para obtener una mejora en tu rendimiento) en el Tour de 2007, en la contrarreloj de Albi. Todo el equipo Astana fue expulsado de la carrera.
Intentó volver a correr a principios de 2009, pero tuvo que cumplir los dos años de sanción obligatoria, a pesar de su recurso ante el TAS.
En 2010 ganaría la Lieja-Bastoña-Lieja. Meses después un periódico suizo le acusaba de haberle comprado la carrera al ruso Kolobnev después de interceptar unos correos electrónicos entre ambos. Todo quedó en nada.
Londres será un punto y final para su carrera que ni él mismo había soñado. Nunca pudo ganar el Tour, pero ha conquistado el corazón de su país.
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