España fracasa ante Croacia

Algo falla en España. Algo muy sutil, pero que debería hacer saltar alguna alarma en la zona técnica del combinado nacional. La debilidad mental de los de Valero Rivera es muy peligrosa, porque te coloca en desventaja en los partidos definitivos. Y desde el miércoles todos son ya definitivos. Y cuando te estás jugando la opción de una medalla, hay que tener muy claro qué tipo de trabajo hay que hacer y, sobre todo, cómo hay que hacerlo. Y de ambas cualidades careció la selección ante la engrasada máquina balcánica, que sabedora de que la ventaja que tenía para ser primera de grupo y medirse a la asequible Túnez en cuartos de final era inalcanzable para su rival, se dedicó a jugar con España en una suerte de persecución más propia del coyote y del correcaminos. Hasta en cuatro ocasiones empató España el partido, y en otras tantas los balcánicos se marcharon en el marcador con aparente facilidad. Hasta que ya, rondando el minuto 22, se cansaron de hacer la goma y dieron el estirón definitivo que condena a la selección nacional a medirse con el segundo del otro grupo.

La selección aguantó el tipo mientras se ajustó la defensa rival, que saltó al campo contemporizando y esperando que España mostrara sus cartas. 13 minutos tardó Alilovic en parar la primera bola, pero en cuanto lo hizo España se atascó de manera irremediable. Un atasco al que contribuyó también Goluza, el técnico de los ajedrezados, dando entrada a Balic en el momento oportuno, cuando España era más un manojo de nervios.

El caso es que la defensa hispana arrancó muy bien. Y Sterbik, mejor aún. El problema que se planteó ante Hungría, con los exteriores demasiados pegados a los laterales, se solucionó. Pero apareció otro: el mal balance defensivo para replegarse ante el saque de centro rápido de los hombres que capitanea Balic. Y por ahí empezó la sangría que no habría forma luego de controlar. Y continuó por las defensas alternativas rivales. Con Sarmiento entre algodones por una elongación muscular, el juego de creación recayó en Raúl Entrerríos, que no tuvo nunca claras las ideas para superar al adelantado. Y si el central no ve el partido, lo normal es que el encuentro no se gane.

La derrota deja, por tanto, muchas dudas en la escuadra ibérica. Agirrezabalaga sigue siendo una fuerza de la naturaleza desbocada y sin control, lo que le convierte en un problema más que en una solución, ya que los lanzadores españoles no tienen recambio. Y una vez más, si no hay conexión con Aginagalde, todo el entramado defensivo se desmorona y los goles solo caen a partir del esfuerzo individual.

¿La buena noticia? Sterbik cada vez para más. Quizá ahí esté el salvavidas de una selección que, ahora mismo, no huele a medalla.