LONDRES 2012
FotosYelena Isinbayeba se lamenta durante un momento de la competición./AFP
La cuarta jornada del atletismo mostraba al mundo a uno de los iconos del atletismo. Yelena Isinbayeva aspiraba a un reto descomunal, convertirse en la primera atleta en encadenar tres títulos consecutivos en la misma prueba. En realidad ya había una, Evelyn Ashford, pero la estadounidense lo hizo en el 4x100, no en una prueba individual.
Pero la zarina del atletismo naufragó bajo la lluvia de Londres. Isinbayeva sólo pudo ganar la medalla de bronce, triste consuelo para una campeona universal, para una atleta que saltó 4,70 y se quedó a 36 centímetros de su récord del mundo. El oro se fue a Estados Unidos. Jennifer Suhr se impuso con 4,75, idéntica marca que Yarisley Silva, primera cubana en un podio de la pértiga.
La fiesta caribeña iniciada por Félix Sánchez tuvo su culminación en los 400 metros lisos. Fuera de juego ya los estadounidenses, el dueño de la prueba es un chico de Granada, Kirani James, que sube peldaños sumando medallas de oro: campeón del mundo juvenil en 2009; júnior en 2010; absoluto en 2011, y olímpico en 2012. James se convirtió en el décimo hombre de la historia que baja de 44 segundos (43.94, el noveno más rápido de todos los tiempos).
James, con sólo 19 años, es el ídolo de su isla, donde la capital, St. George, ya tiene la Kirani James Bulevard. El abanderado de Granada en Londres superó a otro joven prodigio, el dominicano Luquelín Santos, 'bendecido' por Félix Sánchez, que se llevó la plata (44.96) con 18 años por delante del trinitense Lalonde Gordon (44.52). Los gemelos Borlée, curiosamente, casi calcaron sus tiempos (Kevin hizo 44.81 y Jonathan 44.83).
La mano de Valerie Adams (antes Vili) no estaba para pulsos. La mastodóntica neozelandesa (1,96 y próxima a los 120 kilos) tenía un cara a cara pendiente con Nadezhda Ostapchuk. Pero no hubo color. La bielorrusa, 31 años, le arrebató el título a su rival con una serie tremenda, con cuatro lanzamientos por encima de los 21 metros (el mejor, 21,36). Adams se quedó en 20,70.
Ostapchuk, más pequeña (1,80 y 97 kilos), campeona del mundo y de Europa, completó la triple corona en otra temporada excelsa. Este verano ha batido cinco veces, en sólo tres competiciones, el récord nacional al aire libre (desde 21,13, el primero, hasta 21,58, el último), aunque la bielorrusa tiene una plusmarca en pista cubierta de 21,70, en 2010, el año que logró 12 victorias en 13 apariciones.
Félix Sánchez, campeón por su abuela
Félix Sánchez, muy cerca de cumplir 35 años, logró una de las victorias más emotivas de estos Juegos OIímpicos. El dominicano, un referente del atletismo, doble campeón del mundo en 400 m vallas, recuperó el título que logró hace ocho años, en Atenas. Cuatro años después no pudo llevarse una segunda medalla de oro. Poco antes de los Juegos murió su abuela, con quien estaba muy unido, y Félix no rindió como se esperaba.
El vallista se sentía en deuda con ella. Eso le motivó, le empujó a recuperar la supremacía en las vallas altas, la prueba en la que llegó a mantenerse invicto durante 43 carreras entre 2001 y 2004. Félix escribió 'abuela' en sus zapatillas y se metió una foto dentro del maillot que sólo sacó para besarla, arrodillado, emocionado, cuando cruzó la meta en la primera posición con un tiempo idéntico (47.73) al que realizó cuando se impuso en Atenas.Tras Félix entraron el estadounidense Michael Tinsley (47.91) y el portorriqueño Javier Culson (48.10), que llegaba invicto a esta prueba después de sumar 10 victorias. El gran derrotado fue Angelo Taylor, el hombre que ha alternado los títulos olímpicos (Sídney y Pekín) con Félix.
El dominicano emocionó a todo el estadio de Stratford, en pie cuando Sánchez recibió la medalla de oro y volvió a romper a llorar, desconsolado, en una mezcla de felicidad y tristeza. "Quería que estuviese lo más cerca de mi posible", explicó el campeón de más edad en esta prueba sobre la decisión de correr con la foto.
