Omer Redi
Adis Abeba, 21 ago (EFE).- El primer ministro de Etiopía, Meles Zenawi, fallecido el lunes en Bruselas a los 57 años por una infección repentina, acaparó tanto poder durante más de dos décadas en el Gobierno como los emperadores que durante siglos dirigieron su país.
Zenawi deja un legado antagónico, pues sus críticos lo vieron siempre como un líder autoritario que gobernó con puño de hierro, mientras sus seguidores le consideraron un visionario que logró un importante desarrollo económico de Etiopía.
El mandatario, que se caracterizó por su inteligencia en los momentos de apuro y su gran oratoria, nació el 8 de mayo de 1955 en la localidad de Adwa, en la región de Tigray, situada en el norte de Etiopía, en el seno de una familia de clase media.
Aunque estudió Medicina durante dos años en la Universidad de Adis Abeba, interrumpió su formación en 1975 para unirse al Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), uno de los grupos armados que luchaban contra el régimen comunista de Mengistu Haile Mariam.
Más tarde, Zenawi se convirtió en el líder del Frente Revolucionario Democrático del Pueblo Etíope (FRDPE), que se hizo con el poder en 1991 tras una sangrienta guerra civil, y ha permanecido al frente del Gobierno desde entonces.
Conocido como el "último emperador" por su carácter totalitario, fue criticado insistentemente por grupos de defensa de los derechos humanos, que subrayaban el estricto control del Gobierno etíope sobre los partidos políticos de la oposición y la prensa.
Después de ganar las elecciones de 2005, cuando se auguraba un aumento de votos para los partidos opositores, Zenawi impuso fuertes medidas de seguridad en el país y aplastó con dureza las protestas surgidas tras la publicación de los resultados, lo que dejó al menos 200 muertos y cerca de 800 heridos.
Más tarde, en los comicios de 2010, Zenawi también salió vencedor al recibir un 99,6 por ciento de los sufragios, resultado rechazado por los partidos de la oposición, que tacharon el proceso electoral de fraude.
Además, el gobierno de Zenawi promulgó la polémica Ley Antiterrorista de julio de 2009, que usó para reprimir la libertad de expresión, según criticó la ONU, al reclamar la aplicación de la norma pero garantizando las libertades fundamentales.
Frente a sus detractores, el fallecido primer ministro fue percibido por sus partidarios como un líder visionario que sacó a Etiopía de la grave crisis económica y política en la que se encontraba tras el fin de la guerra civil de más de diecisiete años que sufrió el país.
En 2008, el Fondo Monetario Internacional (FMI) describió el crecimiento económico de Etiopía como el "más rápido de los países no productores de petróleo del África Subsahariana".
Asimismo, una consultora internacional calificó el año pasado a Etiopía como el segundo país más atractivo de África para los inversores extranjeros, aunque gran parte de la población sigue ahogada en la pobreza.
A pesar de los abusos de los derechos humanos denunciados por numerosa organizaciones durante el mandato de Zenawi, Etiopía se convirtió en uno de los principales aliados de EEUU, que le donó cientos de millones de dólares, en la lucha contra el terrorismo tanto dentro del país como en la vecina Somalia.
De hecho, los aviones militares estadounidenses no tripulados que patrullan el cuerno de África tienen base en Etiopía.
Por otra parte, el gobierno de Zenawi ha sido alabado por la introducción de un sistema multipartito en Etiopía, así como de medios de comunicación privados, y por el descenso en la tasa de mortalidad infantil que se ha producido en los últimos años.
Aunque Zenawi anunció su intención de abandonar el poder en 2010, más tarde cambió de opinión y aseguró que su partido le había convencido de que permaneciera en su puesto un último mandato para asegurar una sucesión pacífica.
Lejos quedaban las voces críticas que cuestionaron su liderazgo por permitir la independencia en 1991 de Eritrea, hasta entonces parte del territorio etíope, si bien Zenawi se las arregló para emerger de aquella crisis más poderoso que nunca.
Tan identificado estuvo con su partido, que una vez declaró: "No puedo separar mis logros de los logros del partido. Cualquier logro no existe independientemente del partido".
Zenawi, que tenía fama de austero y trabajador, estaba casado con Azeb Mesfin, miembro del FRDPE y diputada del Parlamento, con quien tuvo tres hijos. EFE
