Lisboa, 8 feb (EFE).- El presidente del archipiélago de Madeira, Alberto Joao Jardim, reprobó hoy a la canciller alemana, Angela Merkel, por hacer "unas declaraciones ignorantes" sobre esa región autónoma portuguesa, cuando citó a estas islas como un mal ejemplo de aplicación de los fondos europeos.
En un comunicado divulgado por el Gobierno del archipiélago, Jardim atribuyó las palabras de la dirigente germana a su "ultraliberalismo".
La polémica comenzó después de que la televisión pública portuguesa (RTP) emitiese ayer unas manifestaciones de Merkel durante una conferencia ante estudiantes en Berlín en las que consideraba a esa región lusa una prueba del desaprovechamiento de fondos europeos en los últimos años.
"Quien ya conoce Madeira estará convencido de que los fondos estructurales fueron aplicados en la construcción de muchos túneles y carreteras, pero no condujeron a que haya más competitividad", lamentó la canciller.
Durante su intervención, Merkel defendió la aprobación en el Consejo Europeo de una propuesta para destinar los fondos estructurales todavía no presupuestados a políticas de crecimiento y empleo e insistió en que los miembros de la Unión Europea (UE) deben ceder poder a Bruselas para resolver las deficiencias detectadas en esta crisis.
Las declaraciones de Merkel han tenido un notable eco mediático en Portugal, país rescatado el pasado año por la UE y el Fondo Monetario Internacional debido a la crisis de la deuda soberana y que está pendiente de una solución comunitaria para Grecia.
En opinión del presidente de Madeira, Merkel "desconoce" las circunstancias de la región, como se desprende de "su ilusión de volver competitivo un mercado de apenas 280.000 personas, afectado por la insularidad y sin infraestructuras adecuadas, a través de mano de obra barata y con microempresas".
A sus 68 años y tras más de tres décadas en el cargo, Jardim es conocido por su controvertido perfil, que lo ha convertido en una figura polémica incluso dentro de su propio partido, el Social Demócrata (PSD, centroderecha), el mismo que gobierna en Lisboa.
Las relaciones con el aparato del PSD se deterioraron por la aparición de un desvío en las cuentas públicas de Madeira de más de mil millones de euros, que complicó el cumplimiento de los objetivos en materia de reducción del déficit público de Portugal y que obligó a pedir la ayuda financiera del Estado.
En el comunicado divulgado hoy, Jardim señaló que las palabras de Merkel reflejan "la llamativa insensibilidad social que se vive en Europa".
Mandó, además, un recado al Gobierno de Lisboa al recordar que a Madeira se le niega "el poder legislativo suficiente como para poder asumir libremente sus opciones", en referencia a las tensiones autonomistas con el Estado central.
Madeira es un archipiélago situado frente a las costas de Marruecos, conocido por su condición de enclave turístico y que cuenta con un estatuto de región autónoma dentro de Portugal, como las islas Azores.
Su economía representa en torno al 2,5 por ciento del PIB luso, está considerado un territorio de significativas ventajas fiscales para las empresas y cuenta con un elevado porcentaje de funcionarios públicos, en torno a un 23 % de su población activa. EFE
