Oklahoma City (EEUU), 20 mar (EFE).- El "March Madness" del baloncesto universitario generó hoy la mayor sorpresa del torneo de la NCAA al ganar los Panthers de Northern Iowa por 69-67 a los Jayhawks de Kansas, el cabeza de serie número uno, en la primera jornada de la segunda ronda.
El base Ali Farokhmanesh con 16 puntos, incluidos cinco en los últimos 35 segundos -triple y dos tiros de personal-, encabezó el ataque de los Panthers que jugaron una gran defensa, se aprovecharon de las pérdidas de balón de sus rivales y fueron mejores en los lanzamientos libres, un 84 por ciento de acierto (16-19).
El pívot Jordan Eglseder, con 14 puntos y cinco rebotes, también fue factor ganador para los Panthers que viajan hasta San Luis para las semifinales de la Regional del Medio Oeste y esperar al ganador del partido de segunda ronda, de mañana, entre los Terrapins de Maryland (4) contra los Spartans de Michigan State (5).
"No dudé cuando me encontré con el balón, sin oposición, de hacer el triple que nos ayudó al triunfo", declaró Farokhmanesh, que fue decisivo en la victoria de los Panthers con conseguir el triple que les dio un parcial de 66-62 con 35 segundos por jugarse.
Los Panthers (30-4) ganaron el control del ritmo del partido y se impusieron en defensa para convertirse en el primer equipo que elimina a un cabeza de serie número uno en la segunda ronda desde que lo hicieron UAB y Alabama ante Kentucky y Stanford, en el 2004.
El equipo de Northern Iowa fue siempre por delante en el marcador y luego en la recta final completó las jugadas decisivas para asegurar la victoria más importante en toda su historia.
Los Jayhawks (33-3), que nunca tuvieron el control del partido, lograron ponerse a sólo un punto por debajo en el marcador (63-62), pero el triple de Farokhmanesh le impidió completar la remontada y también les dejó sin opción de luchar por un segundo título nacional en tres temporadas.
La primera jornada de la segunda ronda también dejó la sorpresa de la eliminación de los Wildcats de Villanova (2) que perdieron por 75-68 ante los Gaels de St.Mary's (10) en la Regional Sur y tendrán como rivales a Baylor (3) que ganaron 76-68 a Old Dominion (11).
Otros resultados dejaron los triunfos de Butler (5) por 54-52 ante Murray State (13) en la Regional Oeste, mientras que Tennessee (6) venció fácil 83-68 a Ohio (14). EFE
