Después de diez años desde su última actuación, Manuel Gerena vuelve a Valladolid con un espectáculo en el que rinde homenaje a Miguel Hernández. Será el viernes, a partir de las 21:00 horas en el Teatro Cervantes. El cantaor sevillano se convirtió durante años en un símbolo de la lucha antifranqista al dotar a sus cantes flamencos de letras en las que reclamaba libertad, democracia, igualdad y justicia en los tiempos de la dictadura. «Ahora sigo luchando contra las injusticia sociales, que son muchas, cada vez mayores, debido a la ambición desmedida y el egoismo de algunos».
En 1968 debutó como cantaor profesional en el pueblo jienense de Alcalá la Real y comenzó su producción discográfica en 1971. Es por esa época cuando contacta por primera vez con el poeta gaditano Rafael Alberti y con el cantautor Paco Ibáñez, que lo introduce en París, en el mundo de la canción protesta y la inmigración andaluza.
Manuel Gerena siempre se ha sentido atraído por los poetas de vanguardia que él califica como «poetas del pueblo» y ha trasladado letras nuevas a los cantes viejos. Algunos de sus primeros discos, como fueron 'Cantando a la libertad', 'Cantes del pueblo para el pueblo' y 'Alianza del Pueblo Nuevo', se encargaron de darlo a conocer en todo el país y pronto empezaron las prohibiciones, siendo el cantaor más prohibido de la historia del género flamenco.
Durante muchos años fue un artista de una gran popularidad que llenaba los institutos, colegios mayores y campos de fútbol. Era el Raimon andaluz, un cantaor de militancia comunista que vendía miles de discos y libros, y que era capaz de arrastrar tras de sí y por igual al pueblo llano y sencillo y a la intelectualidad de la época.
