El camino está más que abierto. Ahora el equipo de investigadores de la Universidad de Valladolid se enfrenta a nuevos retos. Así, además de completar el seguimiento de un año completo en todos los pacientes que forman parte del estudio, prepara un ensayo tutelado que demuestre si el trasplante de limbo alogénico, es decir, si la intervención con células madre de donante puede ser equiparable al autólogo, a las obtenidas del propio afectado. Si así fuera, «podría empezar a rentabilizarse más este tipo de trasplantes, ya que los últimos datos indican que sólo se requiere una inmunosupresión mínima y, además, es posible obtener células suficientes para un mínimo de cuatro trasplantes con un mismo ojo donante», indican fuentes del IOBA.
Además, la catedrática Margarita Calonge indicó que otro paso importante sería, desde el punto de vista científico, el «ser capaces de utilizar células madre extraoculares, extraerlas de otro tejido para que el trasplante siga siendo autólogo cuando el enfermo tiene los dos ojos afectados; de esta forma se evitarían los inmunosupresores, el rechazo». Otra de las asignaturas pendientes es la de lograr abaratar los costes de producción celular; ya hay conversaciones en este sentido con la Red Española del Medicamento «para que pueda ser abordable por cualquier paciente».
Destacó asimismo que la intervención, como en la mayoría de las de ojos, no requiere ingreso hospitalario. Señaló que el grupo europeo de investigación ya tiene un año de seguimiento con entre el 60% y el 70% de éxito. «Nosotros mejoraremos la técnica de expansión y esperamos así tener mejor porcentaje», añade Calonge.
Por su parte, el consejero de Sanidad, Francisco Javier Alvarez Guisasola, recordó la inversión de la Junta en terapia celular y medicina regenerativa dentro de su apuesta por la investigación biomédica. A este capítulo, se destinaron 14 millones de euros que permitieron poner en marcha 430 proyectos durante 2008 y 2009.
