«Hay que seguir trabajando la prevención» frente al virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causante del sida, y «no bajar la guardia, porque grupos de riesgo somos todos». Lo recalcó en Colonia, donde acaba de concluir la XII Conferencia Europea sobre Sida, la experta española José Galindo, quien alertó contra los descuidos preventivos en las relaciones sexuales -éstas son ya la principal vía de transmisión- e hizo notar que alcanzan a todos los grupos de edad, tanto jóvenes como mayores de 50 años.
Aunque continúa el progresivo descenso de nuevos casos (los 1.283 diagnósticos del 2008 rebajan en más del 80% el pico de la epidemia en 1994-1996), la especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Clínico Universitario de Valencia recordó que se están registrando a la vez varios repuntes relativos en diversos grupos y en distinto grado.
Así sucede con las infecciones relacionadas con la drogadicción, que tras reducirse drásticamente por las medidas para evitar el uso compartido de jeringuillas, aún muestran vaivenes estadísticos y mantienen su relevancia en los nuevos diagnósticos: 16% de los masculinos y 12% de los femeninos en el período 2003-2006.
Galindo advierte también de la aparente relajación preventiva en ámbitos homosexuales, que en los momentos más duros de la epidemia encabezaron la sensibilización social sobre la necesidad de protección con preservativo y que ahora, sobre todo en jóvenes de 20-25 años, estarían descuidando esa faceta. Los resultados de estas prácticas son evidentes.
Mejor no infectarse
Porque no es una cuestión juvenil ni homosexual. Porque paralelamente está llegando a las consultas mucha gente heterosexual de más de 50 años con VIH y otras enfermedades de transmisión sexual, un colectivo variopinto de hombres separados que buscan nuevas relaciones, mujeres que ya no temen quedar embarazadas y otras personas que en su momento creyeron estar a salvo de la epidemia y ahora no prestan suficiente atención a los riesgos del sexo sin protección. Ante ese peligroso telón de fondo, los especialistas insisten en el uso del condón, porque la mejor arma contra el VIH sigue siendo no infectarse. Y sugieren poner en su justo término la idea del 'sida cronificado' tras la aparición de los inhibidores de la proteasa en 1996.
Porque, siendo cierto que un 80% de casos evoluciona como una patología crónica, también lo es que un 1% de infecciones desemboca en un sida fulminante. Aunque mucho menos que hace una década (en España se llevó 1.315 vidas en el 2006, por 5.857 en 1995), «es una infección que mata, tanto por problemas relacionados con la enfermedad como por otros no relacionados con ella», recuerda la experta valenciana. Y además, remacha, en el mejor de los casos «te va a cambiar la vida por completo» y a exigir análisis, citas médicas, fármacos con sus efectos secundarios, etcétera.
La feminización de la epidemia del VIH /sida es ya una realidad (17 de los 33 millones de personas infectadas son mujeres), amenaza con acentuarse (60% en el grupo de 15-24 años), y no se limita al mundo pobre (más del 30% en Europa Occidental, 25% en España). En Colonia se han reclamado programas específicos de prevención y atención para frenar esa tendencia, que tiene su raíz en la desigualdad, la violencia machista y la mayor vulnerabilidad fisiológica femenina a la infección en las relaciones sexuales sin protección, que son la principal fuente de transmisión (70%al 80%).
El doble de mujeres
La experta británica en salud sexual y VIH Jane Anderson señaló durante un encuentro informativo sobre 'Perspectiva de género' que la probabilidad de que una mujer se infecte duplica a la de los hombres, porque sus órganos sexuales están más expuestos al virus que los masculinos.
El riesgo es aún mayor en las jóvenes, cuya vagina tiene menos células 'protectoras'. Y se eleva todavía más cuando media una enfermedad de transmisión sexual, que además de aumentar el peligro de infección, se manifiesta muy poco en las mujeres, con un 50% a un 80% de casos sin síntomas o que pasan desapercibidos.
Eso sucede en un contexto de discriminación femenina, que se asienta en creencias y tradiciones machistas, menos educación, barreras para acceder a la sanidad, cuidado de familiares, dependencia económica, explotación sexual y violencia de género.
