Pocos barrios de la ciudad pueden presumir de haberse hecho a sí mismos como Las Flores o Los Almendros, primera denominación del que fuera núcleo urbano más alejado del centro -ahora ese honor le corresponde a Puente Duero- durante su creación en los años sesenta en lo alto de un cerro al final del camino del Polvorín que hasta entonces ocupaban tres fincas de labranza. La falta de recursos de los inmigrantes, entonces procedentes en su mayoría de la provincia, les llevó a comprar pequeños terrenos en el extrarradio de la pujante capital para comenzar a levantar sus viviendas.
No había luz ni agua o saneamiento, según relataba una crónica de EL NORTE DE CASTILLA el 8 de agosto de 1982, cuando el Ayuntamiento ultimaba la puesta en marcha de un plan especial de reforma interior (PERI) para dignificar la barriada. Los servicios esenciales llegarían por fin a Las Flores o, al menos, a parte de ellas. La cuesta de la ladera sur quedaría fuera del proyecto y sus vecinos aún tendrían que esperar nada menos que 25 años para contar con una red de saneamiento y otros dos más, es decir, hasta hoy, para que el asfalto cubriera las calles de tierra a la puerta de sus casas.
De aquel PERI surgiría el campo de fútbol sobre el que ahora está a punto de concluir la finalización de un parque para rehabilitar una calle, La Flor, en la que viven hacinadas más de trescientas personas. Algunas llevan allí casi desde el nacimiento 'oficial' del barrio en 1963 dado que fue en esa vía precisamente donde se construyeron diez de las primeras viviendas de promoción privada.
Hasta tres mil habitantes
Por aquel entonces, en pleno boom urbanístico de la capital, los recién llegados buscaban un suelo barato donde edificar sus hogares. Y lo encontraron en aquel cerro poblado de almendros al módico precio de 50 pesetas el metro cuadrado. Una ganga si se tiene en cuenta que en barriadas de promoción oficial, como el 29 de octubre de Pajarillos, superaba las 500.
Los tres propietarios de las fincas rústicas vendieron sus parcelas a los nuevos vecinos, en su mayoría peones del pujante sector de la construcción, dispuestos a levantar ellos mismos las viviendas. Esa tarea «nos les presentaba demasiadas dificultades dada su profesión de albañil y aprovechaban sus ratos libres y los días de fiesta» para ir edificando. «No había letras ni nada que les agobiase y, cuando había dinero, hacían algo más», resumía la crónica de 1982.
El crecimiento del barrio fue continuo y, ya en 1978, con la legalización de la aún existente asociación de vecinos Los Almendros -el 24 de junio de 1978-, comenzaron las primeras reivindicaciones. El asunto reclamó la atención de los sucesivos alcaldes, cuyas promesas, en muchos casos incumplidas, fueron llevando nuevos servicios con cuentagotas al barrio. Más de tres mil personas residían allí a comienzos de los ochenta, cuando acaban de llegar servicios tan elementales como el alumbrado público, el transporte urbano o la recogida de basuras.
La sobrepoblación del barrio, sin embargo, menguo con el paso de los años hasta estabilizarse en torno al millar hasta la reciente llegada de nuevos vecinos a la urbanización de La Silleta, al final del camino de Hornillos. El último censo recoge 1.857 habitantes.
La urbanización de dicho camino, junto al resto de las calles de la cuesta; la apertura de dos accesos al barrio desde la ronda; la construcción de dos parques -en la ladera y en el antiguo campo de fútbol-, y la llegada del saneamiento a todo el barrio en los últimos años sirvieron para concluir el proyecto de reforma emprendido hace más de 27 años.
