Muchos e importantes pasos se han dado en los últimos años para conseguir la plena integración en la sociedad de las personas con cualquier tipo de discapacidad, aunque en la provincia de Palencia todavía quedan algunos escollos que, por ejemplo, les impiden obtener con normalidad el carné de conducir.

Sólo una autoescuela de la capital palentina, la Autoescuela Marcos, permite a las personas que tienen algún tipo de discapacidad física en los miembros inferiores de su cuerpo prepararse para obtener la licencia de conducir, ya que dispone de un automóvil con mandos desmontables que permite un uso polivalente del vehículo. «El coche que tenemos puede ser utilizado por cualquier alumno, ya que tiene unos mandos desmontables que se colocan en función de si hay alguna persona con discapacidad que los necesita para hacer las prácticas o no», explica Juan Manuel García Casañé, propietario de la Autoescuela Marcos y presidente de la Asociación de Autoescuelas de Palencia.

Las razones esgrimidas por los propietarios de estos centro de formación viaria para no implantar este servicio son eminentemente económicas, ya que argumentan que la adaptación de los coches para todo tipo de discapacidades supone un importante desembolso económico que no compensa por los pocos usuarios que lo demandan. No obstante, las autoescuelas no se niegan a ofrecer clases prácticas a los alumnos con discapacidad física, pero les instan a que sean ellos mismos los que instalen en sus vehículos los mandos que necesitan en función de la discapacidad que tienen, así como el doble mando necesario para el profesor. Así lo asegura David Valladolid Sandino, un joven palentino de 25 años que tiene una hemiplejia derecha y que denuncia que no encuentra ninguna autoescuela en la capital que le proporcione un coche adaptado para poder aprender a conducir. «En todas las autoescuelas me obligan a poner el doble mando, y no estoy dispuesto a correr con un doble gasto, ya que primero tengo que ponerlo y después, cuando tenga el carné, quitarlo, porque no lo necesito», replica David Valladolid.

Ayudas institucionales

La Junta de Castilla y León contempla unas ayudas a título individual para que las personas con discapacidad puedan adquirir un vehículo a motor (1.800 euros), o adapten su automóvil para la conducción y el acceso (760 euros para cada intervención), así como otra subvención de un importe máximo de 350 euros para obtener el carné.

El Gobierno regional también realizó hace más de cinco años una convocatoria extraordinaria de ayudas a las autoescuelas para subvencionar el coste añadido que supone la adaptación de un vehículo para dar clases prácticas a los alumnos con discapacidad. Juan Manuel García Casañé, propietario de la Autoescuela Marcos, indica que aunque ellos optaron a esta subvención, la Junta se la denegó porque habían adquirido el vehículo a través de un arrendamiento financiero (Leasing). «Preparamos de manera específica el vehículo que ahora tenemos para las personas con discapacidad en las piernas. Nos gastamos 6.000 euros y después solicitamos la subvención, que nos fue denegada», lamenta Juan Manuel García, quien asegura que si la Junta se comprometiera a darles la ayuda pertinente, habilitarían un coche para personas con discapacidad tanto en los miembros inferiores como superiores.

El jefe provincial de Tráfico, Manuel Figuero, por su parte, lamenta la situación que se da en la capital palentina, pero asegura que no tienen competencias para obligar a las autoescuelas a prestar este servicio. «Lo más aconsejable para los interesados es sacarse el carné en otras provincias donde sí cuenten con coches adaptados para todas las discapacidades, aunque sea un poco molesto», indica.