El Museo de la Ciencia de Valladolid llevó a cabo ayer una iniciativa en la Plaza Norte de sus instalaciones para medir el radio de la Tierra, actividad enmarcada en el Año Internacional de la Astronomía, que pretende imitar el experimento de Erastótenes llevado a cabo en el año 240 a. C.

El experimento se realizó con la colaboración de alrededor de cincuenta estudiantes procedentes de varuis centros educativos y contó con la presencia de la directora del Museo, Inés Rodríguez Hidalgo; el director técnico del Planetario, Luis Fernández San Juan, y miembros del Grupo Universitario de Astronomía y de la Sociedad Astronómica Syrma.

Colegios y centros de todo el país realizaron, de forma simultánea, el mismo experimento y, una vez terminado, los participantes enviaron los datos obtenidos al organismo central para que sea éste el encargado de calcular el resultado final. «El objetivo es obtener una medida lo más precisa posible», precisaron las mismas fuente antes de añadir que cientos de escolares de todo el país repitieron el proceso llevado a cabo por el astrónomo, geógrafo y matemático Erastótenes de Cirene, según informa Europa Press.

Así, un palo -denominado gnomon- y un metro fueron las únicas herramientas necesarias para llevar a cabo la actividad. Eratóstenes de Cirene, fue el director del mayor centro cultural y científico del mundo, la Biblioteca de Alejandría (Egipto). Este estudioso midió la sombra proyectada por una vara un día concreto desde dos ciudades distantes, Alejandría y Assuan. La diferencia de longitud de ambas medidas le permitió calcular con una sencilla regla de tres la circunferencia del perímetro terrestre. Eratóstenes efectuó así el primer cálculo del tamaño de la Tierra. Los más de novecientos centros españoles donde se llevaron a cabo estas observaciones enviarán sus datos a una web de Internet de un centro coordinador, que. tras su evaluación, ofrecerá la medida exacta del radio del planeta. Según la astronomía moderna, el radio ecuatorial de la Tierra es de 6.378 kilómetros, mientras que su radio polar es de 6.356 kilómetros, con un radio medio volumétrico de 6.371 kilómetros.

Este año se celebra el Año Internacional de la Astronomía, que sirve para recordar la fecha de 1609, año en el que Galileo Galilei apuntó por primera vez al cielo con un telescopio. Fue el comienzo de 400 años de descubrimientos en el cielo.