Cruzar la meta es toda una experiencia y más si se trata de una de las pruebas de triatlón de mayor dureza del mundo. El Ironman que tuvo lugar en Lanzarote. Mucho trabajo por detrás, un sueño cumplido... Es lo que debieron de sentir los dos segovianos, José Miguel Herrero y Raúl Gómez, que terminaron con éxito esta mítica prueba.

Poco antes de amanecer comenzaba el baile, a las siete de la mañana se daba la salida en la Playa del Puerto del Carmen en Lanzarote para los 1.300 participantes de todas la nacionalidades: España, Alemania, Francia, Estados Unidos, Australia, Japón, Singapur, Zinbawe, Argentina... así hasta completar 40 países representados, y en todos ellos un abanico de edades de entre 18 a 75 años.

Minutos antes y con el sol asomando en el horizonte comenzamos, el calentamiento, nadando unos metros adentro en el propio Océano Atlántico, buscando las sensaciones de si será un buen día para una competición tan larga. Más de un millar de personas embutidas en un traje de neopreno negro y con un gorro de baño; una visión que asusta y hace pensar en lo que les espera, con 3,8 kilómetros de natación, 180 en bicicleta y 42 kilómetros, una maratón, como final de fiesta.

En la salida, caras y sonrisas nerviosas esperan en el borde de la playa el pitido de salida. En el grupo apiñado los triatletas con mucho respeto se desean unos a otros suerte en diversas lenguas y con diversos gestos. El silencio entre ellos es acogedor y sólo se oyen los pitidos de los pulsómetros que anuncian que alguno esta ya por encima de las pulsaciones.

A la salida del sol comienza la natación. Por delante 3.800 metros en el mar. En los primeros minutos reina la confusión. 1.300 personas nadando a la vez y en la dirección, la de la primera boya, el caos es total y se convierte en una auténtica batalla campal. Sacar los brazos para que no te hundan y mantener la cabeza fuera del agua comienza a ser el objetivo. Aún no ha amanecido, aunque ya hay claridad, el mar sube y baja lentamente y el agua está los suficientemente clara como para poder distinguir a quien tienes nadando a tu lado. En la primera vuelta de la natación, 1.900 metros, los dos segovianos consiguen salir prácticamente juntos, en 28 minutos. La segunda vuelta, más tranquila con espacio para nadar, sirve para buscar referencias.

Saliendo del agua, los competidores se dirigen hacia los boxes, donde los voluntarios ayudan a encontrar la bolsa con la equipación de ciclismo, también les embadurnan de crema protectora del sol. Después de una transición larga en la que ponerse la parte superior del traje de competición y abastecerse de barritas energéticas y geles se dirigieron con entusiasmo para afrontar los 180 kilómetros de bicicleta. Desde el primer pedaleo el viento se hizo notar y no dejó de dar muestras de su presencia durante todo el circuito de bicicleta, que recorría casi la totalidad de la isla de norte a sur. Pasaba por zonas de extraordinaria belleza, que hicieron que, a pesar del castigo continuo del viento, fuera una de los circuitos de bicicleta más bonitos. Para siempre quedará grabado el paso sobre una alfombra de asfalto extendida por un paisaje totalmente volcánico y los acantilados con sus precipitadas olas saludando el paso sigiloso de los deportistas; la subida al parque natural de Timanfaya, y a los miradores del Río y sobre todo el de Haria fueron de gran dureza y dejaron a su paso muy debilitadas las fuerzas de gran número de triatletas.

En todo momento los segovianos siguieron los consejos de nuestro entrenador David Mossacula; dosificando fuerzas, aunque sufriendo en la bicicleta como nunca para no marcar un tiempo demasiado lento. Una vez completado el mirador de Haria (km 104), se tomaron unos instantes de descanso. Tras la pausa en picado en busca del mirador del Río (km 130). A partir de aquí, a volar con el viento a favor hasta Puerto del Carmen y a por la maratón, al final 6 horas y 10 minutos de bicicleta.

La Maratón, bajarse a correr después de 180 kilómetros de dura bicicleta contra el viento y 3,8 kilómetros de natación es algo duro. Esta transición fue tomada con calma por los dos deportistas locales, procurando no pensar en que faltaban 42 kilómetros, aún cuatro vueltas. En la bicicleta no habían gastado muchas fuerzas, además comieron constantemente barritas energéticas geles y bebieron más de 5 litros de agua. Comenzaron con fuerza y siguiendo con la premisa del entrenador.

El final

De esta manera iban completando kilómetros. Raúl Gómez Huertas, el de Palazuelos de Eresma, marcó el ritmo más rápido de carrera y completó la maratón en 3 horas y 9 minutos. El granjeño José Miguel Herrero Tardón mantuvo el mismo ritmo, pero en los 10 kilómetros finales los problemas estomacales aparecieron y tuvo que hacer varias paradas, terminando en 3 horas y 22 minutos la maratón.

Cruzar la meta de un Ironman fue todo un orgullo para ambos, una experiencia de las que llena por completo... En definitiva es todo un sueño, un objetivo y desafío cumplido, que todo deportista entenderá y en el que la conclusión final es que con ganas y trabajo se pueden completar todo que te propongas. «Suponemos que será como para el montañero subir a su montaña maldita, para el ciclista hacer la mítica, para el corredor terminar la primera maratón o para el andariego completar la ruta», explicaron. Son de hierro. Ahora sólo les queda esperar el siguiente reto...