Rafael Sáez se hizo cargo del Logroñés CF a finales del año pasado. Acostumbrado a la presión de estar en las últimas plazas de la tabla durante toda la temporada, el conjunto que dirige el técnico gallego afronta ante el Palencia su final. «Si perdemos, perdemos todas nuestras opciones», reconoce el entrenador, que afirma que intentarán plantar batalla al conjunto palentino.

-El Palencia se juega todo ante ustedes y ustedes ante el Palencia. Vaya partido...

-Sí, nos jugamos lo mismo, pero también es cierto que el Palencia parte como una mínima ventaja porque tiene un punto más en la tabla. No sé si eso le da un mayor margen de maniobra, pero para nosotros no tiene mayor importancia, porque lo único que nos vale es la victoria. En caso de empate, llegaríamos sin vida al último partido.

-El que pierda baja a Tercera...

-Sí, pero si pierde el Palencia no creo que sea el Logroñés CF el que le mande a Tercera, ni si pierde el Logroñés sea el Palencia el que le haga descender. Esto es un cúmulo de muchos partidos y nunca se va a saber dónde dejaste escapar los puntos que te hubieran hecho falta para lograr la permanencia. Nos ha tocado encontrarnos en el camino a estas alturas, el fútbol tiene estas cosas. En noviembre vi al Palencia contra la Real B en Zubieta y nunca pensé que a falta de dos jornadas para que acabara la Liga iba a ser nuestro rival directo en la lucha por no descender.

-¿Qué Logroñés se va a encontrar el Palencia?

-A mi me gustaría que se encontrara a un Logroñés que se juega la vida, que es consciente de ello y que va a salir a disputar el partido sabiendo que es la única oportunidad que le queda de engancharse a una opción de permanencia. El Logroñés CF va a ser un equipo que va a agotar las posibilidades de sobrevivir en la Liga, sabiendo que pasan por ganar este partido.

-¿Cómo se encuentra su plantilla de cara a estas dos finales?

-Nosotros llevamos 36 jornadas en la lucha por la permanencia, con lo cual para nosotros el contexto no es nada novedoso ni estresante. Estamos muy metidos en el papel y creo que anímicamente fuertes, con muchas ganas de buscar la posibilidad de ganar el partido. A nivel de lesiones, no van a jugar Carlos Isach, Pineda y Jusué.

-¿Cómo cree que va a ser su rival del domingo?

-Para mi el Palencia es un equipo que estaba llamado a otras empresas y que está metido en un papel que no contaban con él. Espero a un equipo que saldrá a hacer valer sus posibilidades de permanencia en la categoría, sabiendo que después de este partido quedará uno solo y que ya no hay nada con lo que especular. Espero un rival dispuesto a plantar batalla.

-¿Se hacen a la idea del descenso o es algo en lo que no piensan?

-Llevamos todo el año en puestos de descenso, entonces la palabra Tercera no supone ninguna mala sensación. Las palabras que manejamos son ilusión, ganas de luchar, de sobrevivir, y eso es a lo que nos agarramos. Ahora sólo es tiempo de pensar en positivo y en la posibilidad de poder ganar. No podemos pensar en el desenlace antes de que se juegue el partido, vamos a disputarle, y después de que conozcamos el resultado, podremos analizar las consecuencias.

-¿Cuántas posibilidades cree que tiene su equipo de salvarse?

-Lo que está claro es que no dependemos de nosotros y necesitamos ganar nuestros partidos y que fallen los adversarios. En el caso del Palencia se da una circunstancia particular, y es que en el último partido, contra el Burgos, necesitan la victoria los dos equipos y se la van a jugar entre ellos. Nosotros jugamos contra el Valladolid. Los partidos van a ser difíciles todos. Hay equipos que tienen cierta ventaja, pero no creo que sea sinónimo de tranquilidad. En estos partidos hay que controlar las emociones, y el equipo que esté nervioso puede sufrir malas pasadas.

-¿Saben que el Palencia no va a estar solo en Las Gaunas?

-Sí. Todo lo que signifique ambiente de partido va a hacer entender a los jugadores la importancia de lo que hay en juego y va a crear un clima bueno para que los jugadores se entreguen. Nuestra afición no es especialmente ruidosa, pero también acude, y este año ha sido muy paciente con el equipo, por lo que le estamos agradecidos.

-¿Pendiente de otros partidos?

-La verdad es que no. Llevamos mucho tiempo sin ganar partidos, de los ocho últimos hemos perdido cuatro y hemos empatado otros cuatro. No podemos mirar alrededor, tenemos que concentrar fuerzas en este partido. Me gustaría que se dieran resultados que nos beneficien, pero sólo tenemos capacidad de mirar nuestro encuentro.

-Algunos jugadores del Palencia han comentado que están deseando que llegue mañana para disputar el partido. ¿Les pasa lo mismo a los suyos?

-Nosotros lo llevamos con menos ansiedad. Mañana llegará mañana. Lo que tenemos ganas es de ganar y estamos preparados para plantar batalla al Palencia. Lo llevamos con naturalidad y por dentro, con la tranquilidad que requiere esta situación, y con muchas ganas de luchar.